何以文，原名严明，１９２１年生于江苏奉贤金汇乡关港村（今属上海）。何以文家境贫寒，１０岁那年，父亲送他到当地一户何姓中医家学习医术。他聪明颖悟，何家对其颇为喜欢，遂将他招为入门女婿，改名何以文。
随着年龄的增长，何以文的求知欲望也日见强烈。在何家的资助下，他进入县城的一所初级学校读书。初小毕业后，入江苏省省立上海中学就读。
１９３９年，何以文在上海中学秘密加入中国共产党。此时，他刚满１８岁。
１９４２年秋，高中毕业后的何以文考入了复旦大学，就读于会计系。在学校里，他一面刻苦学习，一面广交朋友。他团结了本系和经济系的２０多个同学，将壬午义务小学发展为义务中学，学生多达五六百人。他们自编讲义，组织学生们参加演讲比赛等各项活动，同时又进行家庭访问。他结合自己所学的政治经济学等课程，向工农群众宣传马克思主义的革命理论，启发大家的觉悟，生动贴切的讲解广受欢迎。
复旦大学校内各种社团活动十分活跃，何以文与一些志趣相投的同学一起，加入了复旦的社团组织，主要负责同学读书会的工作。他工作时的热情，常使同学们赞叹不已。
在复旦教学楼子彬院侧门的要道处，有五六块用三脚木架支撑摆放的木牌，各学生团体便利用它作为宣传的阵地。每当有新文章在木牌上登载时，同学们便争相观看，并相互热烈讨论。
１９４５年８月，抗日战争取得了胜利。面对急需大批干部接管新解放城市的形势，何以文坚决地服从党组织的分配，到苏皖边区政府的华中银行第一分行负责财经工作，先后担任了出纳股长、营业股长、副主任等职务。在他和同志们的辛勤工作下，靖江边沿地区的银行、金融业得到了初步改善。
１９４６年３月，何以文奉命前往上海采购药品等解放区急需的物资，并经党组织同意，他回家乡动员妻子何文仙一同参加革命。３月１９日，何以文夫妻辞别了老母和未满周岁的女儿，返回苏北解放区。在途经江阴黄田港时，他们被国民党军七十九师发觉，双双被捕。
面对敌人的严刑逼供，何以文夫妻始终坚不吐实，严守党的机密。不久，他们被敌人凶残地用铁丝捆绑双手装入麻袋后抛入长江，壮烈牺牲。何以文时年２６岁。
新中国成立后，何以文被追认为烈士。