翻开《满洲国警察史》会发现，“九一八”事变后，日伪当局把一个叫“老梯子”的人同抗日民族英雄杨靖宇、赵尚志相提并论，同列为重点“肃整”对象。可见，此人在日本人心中的分量。
这个“老梯子”就是著名抗日民族英雄、镇北军（即“东北国民救国军”）司令高鹏振。
“九一八”后举起抗日义旗
“老梯子”真名叫高鹏振，是辽宁省黑山县英城子乡人，生于１８９８年８月１０日。高鹏振从小就有报国之志，中学毕业后，考入了沈阳文会书院深造。由于家里变故，他中途辍学回乡，帮助父亲打理家业。
因其文武双全，高鹏振不久被推荐到当地自卫团任职，期间为补自卫团经费不足而做镖行生意，并创建自己的武装组织——“仁义德绿林会”，报号“老梯子”。“九一八”事变前，日本关东军曾以金钱、毒品相利诱，要他“归顺”，被他断然拒绝。
“九一八”事变爆发后，面对日军的侵略暴行，高鹏振毅然决定组织义勇军进行抗日。他不顾伤未痊愈，迅速返回故里，并于１９３１年９月，以旧部为基础组建起二三百人的抗日队伍，取名为“镇北军”。这支抗日义勇军对于当时东北的民众抗战产生了巨大影响，爱国志士纷纷赶来投奔。
１９３１年１０月初，在东北民众抗日救国会特派员王立川的帮助下，高鹏振对队伍了进行整编。他宣布取消原来各部派系林立的现象，对部队进行改编，禁止官兵说“黑话”，严肃军规军纪，将队伍更名为“东北国民救国军”。高鹏振的义举得到了东北军政当局的支持。
多次重创日伪“讨伐”
进行改编后，高鹏振率“救国军”在热（河）辽（宁）大地纵横驰骋，不断地重创日伪军。１９３１年１１月至１２月，高鹏振率部先后在新民县金五台子、黑山县侉屯、阜新县十家子车站等处打击敌人。１９３１年１２月１５日、１９３２年１月４日，高鹏振部又与耿继周部义勇军配合，先后两次攻打新民县城。大虎山是关内外铁路交通枢纽，战略位置十分重要。高鹏振率千名骑兵，与潘贯儒部等共同夜袭大虎山驻守日军，共歼敌百余人。日军决定进行报复，随即向新立屯派兵“追剿”高鹏振部。日军一个骑兵中队８０余人在前往高鹏振家乡一带搜寻高鹏振部义勇军时，与五台子村民团交火。高鹏振闻讯后，亲率３００名精锐骑兵火速驰援。战斗中，敌首领被高鹏振击毙，剩下的日军官兵仓皇逃遁，溃不成军。在高鹏振部的追击下，日军一个中队被全部歼灭。此次战斗史称“五台子大捷”，成为辽西抗日民众的一个标志性胜利。
日军对高鹏振恨之入骨，随即对高家进行了疯狂的报复。高父被投入监牢，高家财产被没收、住房被焚烧。
当时，日本人对于义勇军一直采取剿灭与招降并用的两面手法。早在１９３１年１１月，日伪当局对高鹏振进行了多次招降，结果是“偷鸡不成蚀把米”，一些汉奸被高鹏振枪决。
不久，高鹏振的队伍已经达到３０００多人。在敌人严密封锁、没有弹药补给的情况下，高鹏振部一直被给养与军需问题所困扰。为此，高鹏振决定对部队进行精简，把步兵及老、弱、病、残的骑兵精简回乡，充实到各村民团中去，还在阜新县的喇嘛洞创建了兵工厂，以补充武器弹药的不足。另外，高鹏振围绕敌人的运输线策划了一系列伏击战，以夺取日伪的武器弹药。
除进行游击战、截击敌人的运输队外，高鹏振还率部先后参加了攻打彰武，袭击营口、牛庄，收复锦西及围攻沈阳城等一系列攻坚战。不过，他所参加的这些战斗都是受其他义勇军部队之邀，或是奉东北民众抗日救国会之命而进行的。有史料证明，高鹏振本人并不赞成攻打城镇及大城市的做法。他认为，义勇军在武器弹药和军事训练上与日军有很大差距，要在长期游击战中不断锻炼官兵，然后再寻机和日军进行大规模战斗。
１９３２年年初，东北民众抗日义勇军第四路总司令耿继周部解体后，高鹏振又与活动在吉奉交界的吉林中国国民救国军第十二路成庆龙部实现联合，继续打击敌军。
转战热河继续抗战
１９３２年９月末，高鹏振奉命率部向闾山转移进入北镇县境内，受到北镇伪警察队的阻击。高鹏振部与十二路义勇军合击，一举歼灭了伪警察队。１０月初，日军动用千余人，并纠集北镇、义县、阜新三县伪警察千余人，在飞机大炮的掩护下，在医巫闾山一带进行大“扫荡”。义勇军因众寡悬殊，损失惨重。高鹏振率残部突出重围后，遂将队伍化整为零，派一部分人员进入热河，他带一部分人仍留在辽西坚持对敌斗争。
１９３３年初，高鹏振率部参加了热河保卫战与长城抗战。高鹏振部在战斗中的英勇表现深受好评。此后，高鹏振率部战斗在辽河两岸，特别是趁阜新县城空虚，他与苑久占部义勇军积极配合，还一举攻克了阜新县城。此时，他的人员、装备及给养情况已经十分困难，但是他仍然顾全抗日大局。１９３３年４月，他得知共产党员杨靖宇为扩建抗日武装急需枪支弹药及有战斗经验的人员，便划拨一个骑兵连，连人带枪带马及大量弹药，前往支援。
这一年，日伪当局对义勇军的“围剿”力度不断加大。９月，高鹏振部４００人在康平被３０００名日伪军包围，人员大部牺牲，只有５０人在他的带领下杀出重围，前往朝阳与刘振东部义勇军配合作战。在那里，他又参加了攻打北票县城、大黑山突围等著名战斗。
１９３５年以后，伴随着丧权辱国的《何梅协定》的签订及日伪当局大力推行“集团部落”建设，仍在活动的东北义勇军已经寥寥无几。高鹏振凭借自己高超的智慧与过人的胆识，一直坚持在敌占区与日军进行艰苦斗争。日军拿他无可奈何，气得称高鹏振为“泥鳅精”转世。
１９３７年４月，高鹏振部在新民张配窝堡又被敌重兵包围。在战斗中，他臂部负伤，遂转移到彰武县太平山朋友家养伤。此时，日伪当局到处张贴布告，以万元大洋悬赏缉拿高鹏振。负责照顾他的人突生歹意，６月２３日，高鹏振走到石砬堡屯附近时，被叛徒枪杀，时年３９岁。
高鹏振在抗战的７年间，经历战斗数百场，仅大型战斗就有百余场，歼敌数千人，给日伪当局以沉重打击；他先后６次受伤，家中６位亲人也献出了生命。１９８７年，辽宁省人民政府批准高鹏振为革命烈士。