方子翼：揭开空战之“谜”
■卓明汕、李贵洲
１９５０年６月２５日，朝鲜爆发内战。２７日，美国公然宣布出兵朝鲜。随后，美国及其纠集的侵朝军队打着“联合国军”的旗号进一步扩大侵朝战争。１０月７日，继１０月１日大批韩国军队越过三八线后，美军也越过三八线，向朝鲜北方大举进犯，并继续向朝中边境推进，严重威胁中国安全。在这种情况下，党中央、毛泽东决心“抗美援朝，保家卫国”，于１９５０年１０月１９日拉开了抗美援朝战争的序幕。１０月底，中央军委决定让年轻的人民空军“在实战中锻炼，在战斗中成长”。
１９５０年１１月７日，空军司令员刘亚楼专程来到辽阳空四师驻地，在听取了师长方子翼和政委李世安的汇报后，正式向他们交代了作战任务。
刘亚楼说，我们建设空军是准备“过三关”的。第一关是自己办航校，培养航空技术人员；第二关是自己建部队，培养空中战斗员；第三关是打空战，在空中消灭敌人。前两关，方子翼和李世安同志都是亲自经手者，都顺利地闯过来了。现在要过第三关，学会打空战，在空中消灭敌人。空军党委决定，将过“第三关”的任务仍然交给你们，相信你们有能力完成这个任务。
领受任务后，方子翼非常兴奋，作为当时唯一的航空兵师长，揭开空战之“谜”，是他学习飞行以来一直的梦想。
方子翼，安徽省金寨县人，１９１７年１月出生在皖南山区一个贫困农家。１９３０年春，为了追求翻身解放，１３岁的方子翼即参加红军，并于当年加入中国共产党。后来，因年小体弱，他曾３次被裁减退伍。然而，他紧紧跟随着红军队伍，直至遇到徐向前总指挥，才完全进入红军部队。他历任班长、排长、师青年股长、军青年科长等职，参加了红四方面军的长征，１９３６年１０月随西路军鏖战河西走廊。在革命生涯中，他曾３次战地负伤，３次险遭错杀，还四过“雪山草地”，经受了各种考验，但他始终坚定不移跟党走。
１９３８年春，方子翼被选入新疆红军航空队学习飞行。毕业后，正当他想在抗日战场上建立功勋时，却被军阀盛世才逮捕入狱。后经党中央营救，他回到了延安。
１９４６年８月，八路军总部根据中央的指示，决定将从新疆回来的航空人员编成一个航空队，称为“八路军总部航空队”，方子翼被任命为航空队队长。９月，按照中央指示，他带领“八路军总部航空队”从延安出发，徒步跋涉８省，突破５道敌人封锁线，绕道朝鲜，历时４个多月，到达黑龙江省东安市（１９４８年并入密山县，今密山市），参加东北老航校的建设，历任东北老航校飞行科长、飞行大队政治委员等职。
１９４９年１０月６日，中央军委根据刘亚楼一行与苏联谈判达成的援助协议，批准了创办４所歼击机（原称驱逐机）、２所轰炸机共６所航空学校的方案。方子翼被任命为第五航校校长。
１９５０年６月１９日，人民空军第一支航空兵部队——空军第四混成旅在南京正式成立。方子翼兼任第十一团团长。１０月５日，空军第二支航空兵部队——空军驱逐第三旅在沈阳成立，方子翼任旅长。１０月下旬，中央军委决定空军部队的编制由每旅３团制改为两团制，并令空军第四混成旅旅部及第十团移至沈阳，与驱逐第三旅的第七团合编为驱逐第四旅，调方子翼任第四旅旅长，第三旅旅长由夏伯勋代理。１０月３１日，空军驱逐第三、第四旅依次改称为空军第三、第四师。方子翼任第四师师长，第三师师长由夏伯勋代理。
１９５０年１２月２１日，带着刘亚楼的谆谆嘱托，方子翼率领第十团第二十八大队，肩负着“揭开空战之谜”的使命，由辽阳进驻安东浪头基地。２８日，第二十八大队正式开始战斗值班，执行作战任务。这天下午，雷达发现朝鲜宣川、定州、安州一带有美空军飞机活动，第二十八大队按协同计划，配合苏联空军两个中队起飞４架米格—１５型歼击机迎战，这是志愿军空军第一次战斗出航。
１９５１年１月２１日，空四师迎来了第一次空战。９时许，美空军２０架Ｆ—８４型战斗轰炸机对平壤至新义州铁路进行轰炸，方子翼下令第二十八大队大队长李汉率６架飞机迎敌。空战中，１架美空军飞机被击伤，其余的纷纷向黄海逃去。空军领导对初次空战的胜利高度重视，专门给空四师发来贺电，指出：“这次空战证明年轻人民空军是能够作战的，是有战斗力的。这是志愿军空军继续取得更大胜利的开端。”
１月２９日，注定是个重大的历史时刻。１３时３４分，雷达发现一批美空军飞机活动于安州、定州上空，企图袭击安州火车站和清川江大桥。方子翼急令第二十八大队出击，大队长李汉迅速率８机起飞。在他的指挥引导下，编队飞过定州后发现１６架Ｆ—８４型飞机分上下两层向目标攻击，李汉率队利用阳光隐蔽接敌，迅速发起攻击，击落Ｆ—８４型飞机１架，后在追击敌机的过程中，李汉又击伤美空军飞机１架。这次战斗首开人民空军击落敌机的纪录，成功揭开了空战之“谜”。
首次空战的胜利，不仅让空四师和方子翼对空战有了初步体验，而且鼓舞着空四师的英雄健儿乘胜前进，越打越好。抗美援朝期间，方子翼带领空四师五番入朝，空战６９次，击落美机６４架，击伤２４架。方子翼指挥的空四师创造了首次参加空战、首次击伤美机、首次击落美机、首次击落Ｆ—８６型飞机、首创近距离歼敌、首创夜战胜利和击毙美国“空中英雄”戴维斯的纪录，涌现出“一级战斗英雄”张积慧等一批享誉全军全国的英模人物，毛泽东批示嘉勉“空四师奋勇作战，甚好甚慰”。
回国后，方子翼历任空二军副军长、军长，北京军区空军副司令员，广州军区空军副司令员。１９５５年被授予少将军衔。