董秋农，原名董万丰，１９１０年生于辽宁省金县二十里堡（今大连市金州区二十里堡镇）韩家村。他１９２６年入旅顺二中读书，受五四运动和大革命思潮的影响，积极参加反对日方虐待和无理开除中国学生的斗争。１９２９至１９３２年，董秋农转入北平一中学习。毕业后考入日本神户商业大学经济系学习，接触到马列主义。１９３７年毕业归国后，为了寻求救国救民的道路，他毅然背井离乡，只身投奔中国大西北，暂时寄身于太原西北实业公司为雇员，等待时机寻找共产党领导的军队。
七七事变爆发，中华民族正处在危急存亡之际，董秋农与好友张友萱两次去八路军办事处，要求参军，均被谢绝。１９３７年９月，第三次来到八路军办事处，向接待他们的南汉宸慷慨陈词，讲述为报效祖国而历尽千难万险逃离虎口的经过，表达了愿为民族解放事业贡献一切的决心。南汉宸经请示正在八路军办事处的周恩来副主席，同意接收他们为八路军战士。董秋农被分配到八路军总部敌工部，从事搜集、翻译日文资料和对日军宣传品的拟制工作。
董秋农入伍后，夜以继日忘我工作，将搜集和查阅到的大量日文资料及时准确地翻译整理出来，为指挥员分析敌情、部署战斗提供了可靠的依据。董秋农工作认真负责，一丝不苟。有一次，朱德总司令轻轻走进他的工作室，董秋农聚精会神伏案译文，竟好久没有发现总司令站在身边。他这种专心致志、忘我工作的精神，受到总司令的称赞。
董秋农还经常利用工作之余，编写瓦解日军的宣传材料，并亲自刻写、印刷、散发、张贴。行军途中，他不失时机地写标语，搞宣传活动。每到宿营地，他又不顾疲劳，翻山越岭，深入到村庄搜集有关资料。
１９３８年，董秋农加入中国共产党。同年１０月，被任命为八路军东进抗日挺进纵队政治部敌工部长。不久，董秋农被选调为八路军总部巡视团团员，深入检查部队政治工作。董秋农作为旅级干部，但在生活上十分简朴。他作战英勇，身先士卒，在八路军开展对敌工作中做出重大贡献。
１９３９年１０月，董秋农所在部队奉命于鲁北陶家一带伏击日军，战斗异常激烈。董秋农亲临前线向敌人喊话，不幸被暗藏的敌人击中，壮烈牺牲。