邓学林，小名邓根子，１９０３年出生于江西省丰城县东门外的一户贫苦农家。哥哥被地主折磨而死，父母又早逝。１９２０年，１７岁的邓学林孤苦伶仃，行乞流落到江西省会昌县城。经一位好心人介绍，他进了“吕恒顺”染布店当徒工。
１９３０年４月中旬，毛泽东、朱德率红四军占领了会昌城后，红军广泛宣传发动群众进行土地革命斗争，在工人中发展党员，秘密建立中共会昌工委和工会组织。邓学林这个受尽苦难的青年工人，毅然加入了工会组织，积极参加工会领导的各项活动。
１９３１年１１月底，中国工农红军第三军团三师围攻会昌城。为了配合红军，邓学林在城内积极发动工人，组织染业工会，向资本家和盘踞在城内的“维持会”作斗争。当时，城内用水奇缺，而仅有的几口井又被“维持会”霸占，老百姓只好喝文家塘的污水。邓学林和其他同志一道，发动群众，开展夺水斗争，争取了民心，孤立了反动势力。在工人群众的配合下，会昌县城解放了，敌县长史存汉被活捉，老百姓重见天日。１２月，中共会昌临时县委成立。接着，又成立了县苏维埃政府和工会等群团组织。１２月１０日，邓学林作为县城染业工会支部负责人，参加了会昌市（县城）第一次工人代表会，并当选为赤色工会执行委员。
１９３２年初，邓学林按党的分配，白天下乡参加查田运动，晚上回来做工会工作，昼夜忙个不停，干得又很出色，受到县委、县苏的表扬。这年，他加入了中国共产党。从此，他把一生全部交给党，全心全意为中国革命而努力奋斗。
１９３３年７月底，邓学林当选为会昌县职工联合会委员长。为了做好工会工作，充分发挥工会组织的作用，他经常深入到各行业基层工会了解情况，进一步健全了工会组织。８月，中央苏区在会昌设立粤赣省。９月，邓学林参加了粤赣省苏维埃在会昌召开的临时代表会，当选为粤赣省苏维埃执行委员。１１月４日，粤赣省召开第一次党代表大会，邓学林出席了大会，并当选为省委执行委员。１２月，粤赣省召开第一次工农兵代表大会，邓学林当选为粤赣省苏维埃政府副主席。
这时正处于第五次反“围剿”之际，扩红支前任务繁重。为了确保第五次反“围剿”南方战线的顺利进行，邓学林和省委、省苏维埃政府的领导一起，发动和组织全省广大群众，支援革命战争。他经常深入山区农村，到生活艰苦、扩红任务繁重的洛口、庄埠、赤鹅（白鹅）一带去工作。当时，赤鹅区的粮食征收工作不合理，出现了按人口平均摊派，逼死雇农的现象。邓学林来到这里，住在贫农家里，同群众息息相通，心心相连，深受群众爱戴，不管哪家出了事，邻居总是说：“找邓主席说说去。”在邓学林的指导下，纠正了赤鹅区粮食征收工作的偏差。洛口、庄埠、赤鹅等地区的各项工作很快步入了先进行列。
１９３３年冬，邓学林到门岭县，负责那里的查田和扩红运动。当时，站塘、罗塘、罗田区的反革命组织——“铲共团”破坏扩红运动，煽动青壮年“反水”，活动非常猖獗。邓学林依靠工农群众，在情况异常复杂的情形下，查出了原会昌五区联防头子欧阳江派遣的反革命分子“老鸭公”，并顺藤摸瓜活捉了反革命分子刘海生，掌握了这些地区“铲共团”的全部人员情况，从而肃清了“铲共团”组织，有力地推动了这些地区扩红运动的开展和查田运动的深入，受到《红色中华》报的表彰。
１９３４年４月，广东军阀陈济棠部侵占中央苏区南大门——筠门岭镇。为了打击和牵制北进的敌人，粤赣省在站塘成立战地委员会，邓学林任政治部主任。他和战地委员会主任戴元怀一起，领导粤赣省的战争动员和扩红支前工作。他们通过揭露广东军阀烧杀抢掠、奸淫妇女的罪恶行径，激发群众参军参战，为保卫苏区、保卫会昌、保卫家乡而战。广大群众纷纷拿起武器，自带伙食上前线，主动出击广东军阀和“铲共团”，取得一次又一次的胜利。
１９３４年１０月，中央红军主力开始举世瞩目的二万五千里长征，邓学林奉命留在苏区领导粤赣省的游击战争。他率领筠门岭游击队活动在环境极端艰险的情况下，坚持同敌人作战。１１月２２日，他率领游击队在湾塘岗伏击敌人，取得了著名的湾塘岗战斗胜利，给进占会昌的国民党东路军以沉重打击。２３日，国民党东路军李玉堂师侵占会昌，邓学林率领粤赣省机关留守人员、会昌县机关和游击队，被迫转移到会昌城西的白石山区。
１９３５年初，国民党军第三师在会昌白石包围了筠门岭游击队，邓学林率队英勇奋战，突破敌人包围，转到天门嶂山区，和县委书记陈长林的会昌游击队会合。３月１７日，敌人以数倍于游击队的兵力包围了天门嶂山区两支游击队，实行封山“围剿”。游击队鏖战一天之后，终于寡不敌众，弹尽粮绝，大部分队员牺牲。邓学林等人在突围战斗中也不幸被俘。３月１８日，邓学林等人被解押至会昌城游街，囚于国民党军第八师师部驻地剑光祠。在狱中，他不断鼓励难友坚决同敌人作斗争，要坚信红军一定会回来，苏维埃的旗帜是不会倒的。３月２０日，邓学林被敌人杀害，时年３２岁。
“英雄要数邓学林，坚韧不拔赛钢筋；
钻碓刀割何所惧，怒目冷对害人精。
满目智谋识奸匪，一腔热血为人民；
事迹千秋人落泪，长空万里存豪情。”
邓学林牺牲后，会昌一带老根据地人民为纪念烈士创作了这首歌谣，一直传颂至今。