杜焕卿，原名杜明峰，曾化名杜鸣凤，１９１２年８月出生在陕西省米脂县城一个商人家庭，幼年生活比较富裕。９岁时进入米脂女子高等小学读书，１９２９年考入米脂三民二中。当时，陕北农民运动、学生运动发展很快，在进步师生和共产党员、陕北团特委组织委员毕维周的影响下，杜焕卿在１９２９年加入了共青团，后转为中共党员。同年夏，三民二中被国民党当局查封，她便到安定县瓦窑堡教书半年，１９３１年考入榆林女子师范学校。杜焕卿经常和一些进步女生在一起活动，与尤祥斋、张慧敏、马佩铭、高敏珍等发展米脂的妇女运动，还曾介绍高敏珍等加入共青团。
杜焕卿到榆林上学后，仍关心着米脂的妇女运动，她利用假期回到米脂，帮助高敏珍开展妇女工作。她还发动农民分地主的屯粮，组织赤色互济会、劳动妇女姐妹会，帮助穷人和妇女度过荒年。那时，陕北党团组织缺少活动经费，杜焕卿把衣物首饰变卖了，把学费拿出来，用作组织的活动经费。
１９３１年，中共陕北特委要派代表赴北平、天津向上级党组织汇报工作，急需路费，杜焕卿得知后想办法筹集经费。她趁父亲不在家时，悄悄拿了家里的银元，想方设法将银元转交给党组织。有了经费，派出的同志随即出发，和上级党组织取得了联系，促进了陕北武装斗争的发展。后来因为此事，父亲罚她跪了好久，还打得她身上青一块紫一块，但她始终未将此事说出。
米脂城的白色恐怖日益严重，但杜焕卿依然一面读书，一面从事秘密活动。１９３２年９月，她的身份暴露，经常遭到敌人的搜捕。为了她的安全考虑，党组织决定让她秘密转赴北平。到北平后，杜焕卿考入中华中学。她以读书作为掩护，继续从事党的秘密工作。在宪兵、特务和叛徒的跟踪、盯梢、监视下，她曾多次机智地完成党组织交给她的任务。同年冬，作为陕北特委联络员的毕维周（１９３３年７月因叛徒出卖入狱，遭到酷刑，坚贞不屈，于８月３日在米脂无定河畔壮烈牺牲）到北平汇报工作，杜焕卿与其结婚，志同道合的两个人一道开展党的地下工作。
１９３３年５月，因叛徒告密，杜焕卿与一位地下工作者被宪兵队包围。为帮助战友脱险，她自己被敌人逮捕。当时，杜焕卿已怀孕数月，残暴的敌人丧尽天良，对她严刑拷打，折磨摧残，但她始终坚贞不屈，保守党的机密。在酷刑折磨下，杜焕卿因身体受不了而早产，孩子也因为残酷的环境夭折。之后，杜焕卿得了产后风，病情日益恶化。即便如此，她仍旧不屈服。敌人没办法，只好将她转押到南京宪兵司令部监狱，判处有期徒刑１２年。由于长期的折磨和病痛，她的身体越发虚弱。１９３４年春，杜焕卿在狱中病逝，年仅２２岁。
抗日战争时期，陕甘宁边区政府追认杜焕卿为革命烈士。全国解放后，杜焕卿的名字也被载入南京雨花台烈士陵园的英名录中。
（本文由马慧整理）