邓赫绩，１８８６年出生于湖南省益阳县（今桃江县）金沙洲乡积神庵一个贫苦农民家庭。因自幼皮肤较黑，在叔伯兄弟中排行第七，故取名黑七。他７岁到地主家当放牛娃，１４岁从师学泥工，因受不了师娘的虐待，学徒期未满便辍艺脱师。１９０２年，１６岁的邓赫绩已长得又高又大，随父亲到洞庭湖一带打零工。不久，其父因染上时疫无钱医治而病逝，他只好重操泥刀维持生计。几年间，他奔波于华容、沅江、宁乡、益阳等地，由于他秉性刚直，重义气，好打抱不平，因而结交了不少穷朋友和江湖豪侠，并逐渐产生了“劫富济贫”的思想。于是，他投奔河溪水的驻军，当了兵。不久，该部被遣散，他又转入湖南新军四十九标。从此，他发愤学习军事，刻苦练习投弹射击，不到两年便练就了一手好枪法。
不满地主剥削压迫的邓赫绩，利用平时训练机会秘密串连上几个志同道合的士兵，于一个深夜带走７支步枪，回到桃江、宁乡交界的雪峰山，邀集一批贫苦农民，在王爷洞饮雄鸡血酒为盟，公开树起了“打富济贫”的造反旗帜，与附近观音堂高坤领导的农民自发武装遥相呼应，专门打击为非作歹、欺压百姓的土豪劣绅。
邓赫绩组织武装反抗压迫，触动了土豪劣绅的利益。竹怀庄等地的反动豪绅派款索粮、买枪招兵，合办团防，企图镇压这支农民起义武装。邓赫绩闻讯，率部深夜潜入竹怀庄，当场击毙地主武装头目李儒亭，并放火烧了竹怀庄，临走前还在院墙上写下了这样一段话：“你办团防，我击团防，今天烧你屋，明天夺你枪，后天叫你见阎王！”当地老百姓看了，无不拍手称快。
火烧竹怀庄后，当地豪绅惶惶不可终日。两泉湾、颜家山等地的土豪恶霸以“联防剿匪”为名纠集在一起，专门与邓赫绩领导的农民武装作对，不但派团丁烧毁了邓赫绩家的房子，还扬言要上山“征剿”。面对地主武装的疯狂报复，邓赫绩与观音堂农军首领高坤商议采取对策，决定分头率队下山，主动袭击敌巢。邓赫绩率部出击成功，一举捣毁了两泉湾反动头目高质道的老巢，而负责攻打颜家山恶霸高维桢的高坤，却在追击逃亡的高维桢时中弹身亡。
为了替死难的观音堂农民起义军首领高坤报仇，邓赫绩筹划袭击由雪峰山逃入益阳县城的地主豪绅的行动。１９２２年１１月的一天，他率部１００余人，化装进入益阳县城茶亭街，挑选精悍人员１０多人埋伏在险要处，他则率主力于当晚９时在城内发动攻击。顿时枪声大作，火光冲天，县知事从睡梦中惊醒，慌忙从后街逃走。县署兵丁无人指挥，一触即溃，邓赫绩率部缴获了大批武器弹药，并处决了杀害观音堂农军首领高坤的反动头目高维桢父子。自此，李家湾、樟木塘、石桥湾等处的团防，再也不敢以“清匪”为名残害百姓，“绿林好汉邓黑七”的威名也很快在湘中地区广泛传开了。
１９２３年冬，孙中山派刘承烈到益阳一带收编农民武装。刘承烈了解到邓赫绩的情况后，立即来到雪峰山做邓赫绩的工作，开导他认清革命形势，投身救国救民大业，不要满足于做山大王。邓赫绩通过与刘承烈的多次交谈，逐渐消除了顾虑，欣然接受收编。也正是此时，经刘承烈建议，“黑七”改名为“赫绩”，即“赫赫业绩”之意。１９２４年春，邓赫绩率部下山，开赴益阳县城，编入湘西靖国军领导的“湘中游击司令部”，他被任命为该部第二支队队长。
１９２４年秋，邓赫绩随湘西镇守使蔡钜猷讨伐湖南军阀赵恒惕。他率部在溆浦智取赵恒惕第一师，因有功升任湘西靖国军第一军的团长，后又改任湘军第六军九梯团团长。不久，蔡钜猷率领的第六军被赵恒惕击败，由湖南退入广东。邓赫绩跋涉千里，护送蔡钜猷经云南、广西到达广州，受到国民政府大元帅孙中山的赏识。蔡钜猷部被编入国民革命军第二军，邓赫绩任五十三旅十二团团长。
１９２５年，邓赫绩初到广州，便主动请战去连平平定叛乱。位于广东、江西交界处的连平，地形复杂，易守难攻。邓赫绩接受任务后，即派员先摸清敌情，然后召集排以上人员商议攻城计策。一个漆黑的深夜，他指挥全团分兵两路突袭连平城，一举击破叛军防线，攻克连平县城。捷报传到广州，军长谭延闿连声夸赞：“兵贵神速，出奇制胜。邓团长真是名不虚传的虎将！”军政治部主任李富春对这个农民出身的团长更是格外赏识，多次约见，每次都作长时间的谈话。同年冬，经李富春介绍，邓赫绩加入了中国共产党。自此，他由一个绿林豪杰转变为一名无产阶级革命战士。
１９２６年６月，国民革命军誓师北伐。邓赫绩率全团作为国民革命军第二军先锋参加了北伐行列。国民革命军由广东北上湖南，一路势如破竹。第二军在到达醴陵之后，改向江西萍乡进军，９月６日兵临萍乡城下。城内敌人凭借坚固工事，用大炮和机枪组成严密的火力网，阻止北伐军前进。北伐军多次发起冲锋，均未突破敌人的防线。从上午战斗到黄昏，北伐军伤亡越来越大。这时，邓赫绩立即在全团挑选了３０多名士兵组成敢死队，每人只带一把大刀和两颗手榴弹，趁着黑夜雨骤之时摸进敌人阵地，夺取了敌人的机枪，并掉转枪口向敌人猛射。这时，城外军号齐鸣，大部队向着城内猛冲猛杀，一举攻占了萍乡县城，从而取得了北伐军进入江西省的第一次重大胜利。
攻占萍乡后，北伐军乘胜前进，１４日又与敌军在新余展开激战，邓赫绩率十二团冲在大部队的最前面。为了夺取敌人阵地，他身先士卒，冲锋在前，连克敌人五处阵地。当他率部又为抢占另一处高地发起新的冲锋时，不幸身中数弹，以身殉国。
邓赫绩牺牲后，灵柩经长沙运回益阳，各界群众沿途祭奠，公葬在益阳市迥龙山。为了褒扬这位在北伐战争中英勇献身的虎胆英雄，国民政府追授他陆军少将军衔，并将他的英名镌刻在国民革命军总司令部建于南昌青云浦的北伐阵亡将士纪念塔之首。
（王文珍、曹守民）