陈伯稚，１９１４年３月出生在湖北省黄安（今红安）县桃花区黄土坡（现属城关）乡一个贫苦的佃农家庭里。在兄弟五人中，他排行老三。８岁那年，他入私塾，两年后又到县立高小上学。由于他刻苦攻读，品学兼优，成为乡里的“三才子”之一。但因家境贫寒，陈伯稚高小毕业后就到县城里一家商行当了学徒。
１９２９年，陈伯稚全家由国民党统治区搬到共产党领导的苏区，在黄安县高桥区王新绿村落户。当时，高桥区的革命运动正在蓬勃发展，群众斗争如火如荼。陈伯稚在革命烈火的熏陶下，阶级觉悟大为提高，报名参加了当地的群众武装组织农民赤卫队，成为一名旗手。每当赤卫队出操、训练或集体执行任务，陈伯稚总是高擎红旗，迈着坚定的步伐，精神抖擞地走在队伍的前头。
鄂豫皖边界的革命斗争迅速扩大，高桥区成立红色补充军独立营，营长由区委书记李先念兼任，陈伯稚被编在第一连任班长。１９３０年秋，红一军、红十五军和地方武装经过一个多月的奋战，粉碎了国民党军对鄂豫皖革命根据地的第一次“围剿”。当敌人撤退时候，高桥区独立营奉命追击。陈伯稚和战友们一起，由四马山东面追过沙河，一直追到桃花附近，俘虏近百名敌人，缴获７００多支枪。战斗结束后，区委决定把各连缴获的武器集中起来，重点配备第一连。陈伯稚领到一支“汉阳造”，心里十分高兴。那时，部队几乎天天打仗，陈伯稚总是冲锋在前，退却在后，英勇杀敌。
１９３１年１１月７日，在黄安县七里坪，红军与群众一起隆重集会，热烈庆祝苏联十月革命节，庆祝中国革命斗争取得的伟大胜利，同时宣告红四方面军的成立。不久，红四方面军发动了著名的黄安战役。当时，陈伯稚在红四军第十一师第三十三团任连长，带领全连在桃花北面的五云山构筑工事，担负打敌援兵的任务。他和战士们一起顶风雪，战严寒，坚守阵地。增援之敌为了解救被围困在黄安城内的赵冠英部，多次向五云山的红军阵地猛烈攻击。陈伯稚指挥全连以“人在阵地在，誓与阵地共存亡”的坚强决心，与敌人激战四天，打得敌人尸横遍野，狼狈逃窜。
黄安战役，经过４３天紧张而激烈的战斗，歼敌１．５万人，沉重地打击了敌人，大长了红军和根据地人民的志气。《八月桂花遍地开》的歌声响彻大别山区。
１９３２年初，红四方面军第十一师成立学兵连，陈伯稚调任该连指导员。学兵连的战士大多是扩红时招收的红小鬼，他们没有枪，每人一把大刀。陈伯稚组织他们学军事，学政治、学文化，还要随时准备执行战斗任务。后来，学兵连编入师直特务营，陈伯稚任营政治委员。不久，红三十一团扩编为红十一师，陈伯稚任该师第三十二团政治委员。
当时，由于部队变动大，又有大批新战士补入，亟须加强部队的军事训练和政治教育，提高指战员的军事素质和无产阶级觉悟。陈伯稚组织全团开展了大规模的练兵运动，以四大技术和夜间战斗、山地战斗为重点，提高部队的作战能力和吃苦耐劳、顽强战斗的革命英雄主义精神。同时，在部队中大力开展政治教育，着重解决为什么当红军、怎样当好红军的问题。那时，师、团政治机关人员很少，陈伯稚除给骨干们讲课外，还深入班排，和大家一起讨论，解答战士们提出的各种问题，休息时给战士教歌、唱歌，活跃部队生活。晚上，他在微弱的灯光下备课，编教材刻蜡版，将教育要点和自己编的新歌、战斗故事等印发部队。
１９３３年秋，红四方面军连续发动了仪南、营渠、宣达三次进攻战役。在营渠战役中，陈伯稚率第三十二团由元山场一带向鼎山场之敌实施攻击，配合兄弟部队夹击敌杨森部的第二混成旅。全歼该敌后，又向南围歼敌第一混成旅。当时天降大雨，给部队的行军作战带来极大困难。陈伯稚号召全团官兵，发扬不怕苦、不怕死的革命精神，克服一切困难，坚决消灭敌人。行军中，他把马让给伤病员骑，自己牵马走在战士中间，和战士们有说有笑，亲密无间。徐传新连长高声提议道：“请政委唱支歌儿好不好？”战士们齐声回答：“好！”陈伯稚笑着向大家招了招手，便大声唱起来，一连唱了好几支。他唱的歌，有战士们最爱听的《红军一到巴山来》，也有他新编的山歌，如“红军好像山顶松，又经雨来又经风，雷打火烧都不怕，能打能杀又能冲”“一双铁脚板，踏遍大巴山，一天打十仗，瘾还没过完”等，战士们听后连声叫好，部队情绪十分高涨。
不久，四川军阀刘湘调集２０多万兵力，分兵六路“围攻”川陕边区的红军。在反“围攻”的战斗中，陈伯稚带领全团抗击敌人。他经常到阵地前沿，深入战士中间，掌握战士的思想情况，进行有力的宣传鼓动工作，指挥部队利用有利地形构筑工事，打退敌人的轮番攻击。在战斗非常激烈，生活条件极其艰苦的情况下，部队的士气越打越旺盛，与敌人浴血奋战，反复拼杀，坚守阵地，为最后转入反攻，夺取战役的胜利做出了贡献。
１９３５年５月，红四方面军撤离了川陕根据地，开始了艰苦的长征。红一、四方面军在川西会师后，陈伯稚被任命为红九军参谋长。
不久，陈伯稚调红军大学学习，为红大成立后的第一期学员。红大的学员虽然都是身经百战，有丰富实践经验的优秀指挥员，但是他们多是工农子弟，上过学的人很少，学习中的困难比较大。陈伯稚是学员中文化程度较高的一个，他除了积极帮助其他学员搞好学习外，还利用业余时间，办墙报《战火》和校刊《红炉》，反映红大的学习生活，提高大家的学习兴趣，开展多种形式的宣传鼓动工作，鼓励学员们向恶劣的自然环境作斗争，克服一切困难，圆满完成军政文各科的学习任务。
１９３６年３月，红大第一期学员毕业，陈伯稚留在红四方面军总指挥部工作了一段时间，６月又回到红九军任参谋长，协助孙玉清军长和陈海松政委指挥部队过草地，向甘川边界挺进。红九军为北进第一纵队的右支队，全军指战员坚决执行北上的命令，以百折不挠的坚强意志，过草地，翻雪山，过栈道，跨急流，穿密林，克服重重艰难险阻，胜利到达甘肃南部岷县附近。
１０月５日，红九军到达通渭县城，奉命就地休整。这时收到电报：红四军政委王宏坤率先头部队到达会宁县城，已经同红一方面军部队胜利会师了。这一振奋人心的消息在红九军部队中迅速传开，战士们欢呼雀跃，欢声笑语响遍营地。陈伯稚和孙玉清、陈海松、曾日三等人，在军部驻地召开了营以上干部会议，决定抓住这一有利时机，积极开展大会师的宣传鼓动工作，在部队造成迎接会师、欢庆会师的热烈气氛。
陈伯稚来到特务团，亲自向部队宣讲《庆祝一、四方面军大会合宣传大纲》，阐述主力红军会师大西北的重大意义和深远影响，要求大家积极行动起来，做好会师的各种准备工作，虚心学习老大哥部队的经验和优良作风，加强革命团结，齐心协力消灭敌人，开创革命的新局面。
这年１０月，红军三大主力在甘肃会宁胜利会师。１０月下旬，红九军和红五军、红三十军奉命从靖远渡过黄河，组成了红军西路军，从此开始了孤军奋战的悲壮历程。
红九军渡河后，占领了锁罕堡、打拉牌一线。敌马步芳部第三旅及特务团、民团５０００多人，向红九军阵地攻击。陈伯稚指挥红二十七师与敌激战七个小时，将敌人击溃。第二天，敌第一旅和第二旅继续来犯，被红二十五师击溃。红九军全线出击，猛追逃敌，缴获敌人大量枪支弹药及军用物资。徐向前总指挥将这次胜利的消息通报全军。
转眼到了严冬，地处古丝绸之路上的河西走廊，天寒地冻，狂风呼啸而来，天空中沙尘弥漫，灰茫茫一片，看不见远处的景物。红九军刚刚进至干柴洼地区，敌马步青的骑五师两个旅和马步芳第一〇〇师一个旅，在反动民团的配合下，由东、南、北三面向红九军猛扑过来。军指挥部命令部队就地构筑工事，利用土墙挖好枪眼，阻击来犯的敌人。敌以骑兵和步兵相配合，向红九军阵地发起猛烈的进攻。陈伯稚在军长、政委的指挥下，组织部队利用地形地物进行顽强抗击，多次打退敌人。敌人重新组织力量，并以三架飞机助战，集中火力猖狂进攻，突破了红九军前沿阵地，大队人马蜂拥而入，情况十分危急。此时此刻，陈伯稚把机关人员和交通队也编成了战斗班排，一齐上阵，与敌人进行殊死的搏斗，经过一天激战，终于将敌人击溃。
红九军以第二十七师坚守干柴洼，牵制敌人，以第二十五师进占横梁山，并派一个团前至古浪。第二十五师占领横梁山后，陈伯稚和陈海松率第八十一团向古浪疾进。１１月１５日拂晓前抵近古浪城，并发起攻击，歼守敌一部，击伤敌团长马华英，残敌弃城向凉州（今武威）逃窜。
古浪是河西走廊东部的要冲，地势十分险要，又是兰州、西宁、凉州间的重镇，自古为兵家必争之地。红九军一举攻占古浪城，使马步芳、马步青极为震惊。他们急令前线总指挥马元海率两个团及民和县民团向古浪进攻，同时调动三个旅一个团的兵力前往增援。
１６日拂晓，敌人在炮火掩护下，以步兵、骑兵相配合，向古浪东山红军阵地发起猛烈进攻。守卫东山的红二十五师第七十四团集中全部火力痛击敌人。枪声、炮声、手榴弹爆炸声惊天动地，火光、烟雾和飞起的尘土笼罩着山岗。红军指战员个个英勇无比，打退了敌人一次又一次的进攻。战斗持续到中午，敌人派数架飞机进行狂轰滥炸，整个古浪城及附近山上顿时变成一片火海。这时，进攻之敌改变战术，以穿插分割和侧翼迂回的办法配合正面攻击，切断了红二十五师指挥所与各团之间的联系。坚守东山的第七十四团孤军作战，其他部队无法增援，经多次激战，终因寡不敌众，全团指战员几乎全部壮烈牺牲。东山制高点被敌人占领，对驻守古浪城的红军造成了严重威胁。
古浪城地势低洼，城墙曾因地震坍塌，不利于防守。敌人集中兵力猛攻城垣，将汽油浇在城门上点燃，用猛烈的炮火轰击城墙。城墙中临时用砂石加修的部分被敌炮火轰开两处，敌骑兵突入城内，往返冲杀。红九军指战员与敌人展开了巷战，机关干部和勤杂人员也投入了激烈的战斗，与敌人肉搏。
陈伯稚带领着司令部的全体人员与敌人拼杀，子弹打光了，便抡起大刀砍杀敌人。只见他左冲右突，手中的大刀在敌群中挥舞，敌人挨着的死，碰到的伤。渐渐地，他的大刀卷了刃，身上也多处受伤，终于倒在血泊中。
同志们冒着弹雨，把陈伯稚背到一个墙角。只见他伤痕累累，鲜血直流，已经停止了呼吸。他那殷红的鲜血，染红了身边的砖墙，染红了身下的沙石。
夜幕降临，残暴的敌人暂时退出了古浪城。战士们含着热泪，掩埋了陈伯稚的遗体。陈海松为他举行了简单而隆重的追悼仪式。没有花圈，没有悼词，只有战友们的热泪和誓言，他们为失去自己的好参谋长而悲痛万分。战友们忍痛揩干身上的血迹，擦干悲痛的泪水，怀着对敌人的无比仇恨，冒着刺骨的寒风，踏上了更加艰难的征程，去迎接新的战斗！