陈芬，１９０２年出生于耒阳遥田区，毛泽东的堂妹夫、早期我党领导湘南革命斗争的重要活动家之一。
１９１９年，陈芬考入衡阳省立第三师范学校。因积极投身学生运动，被推选为湘南学联负责人之一。后转入第三中学。１９２２年春，经蒋啸青介绍，陈芬加入了中国共产党。１９２３年暑假，他回到耒阳，邀集刘泰、李汉藩等人办了油印刊物《先声报》，传播马列主义。
１９２５年，陈芬与毛泽东的堂妹毛泽建结为夫妻，并一同回到耒阳，以创办的民治学校作为革命活动的据点，自任校长。教师有陈一道、文焕然、黄龙飞、张凤岗等人，他们都是共产党员。接着，陈芬着手成立中共耒阳支部，并被选为支部委员。中共耒阳县地方执委成立后，他又被选为县执委组织委员。１９２６年３月，调任中共郴县地方执委会书记。同年８月，增补为中共湘南特委委员，和妻子毛泽建一道来到衡山从事农民运动。
１９２７年“马日事变”后，陈芬仍在衡山坚持斗争。８月中下旬，陈芬在南岳召开会议，成立了新的中共衡山县委，担任书记兼宣传部长。会议还决定迅速恢复各地党的组织，并组织游击队，开展武装斗争。县委在九泉山召开了党员代表大会，大会按照中共八七会议的精神，筹建了工农革命军第十师，准备在１９２８年春节前夕举行年关暴动。由于邓青山、彭瓒等叛变，岳北、南岳、油麻田等地的党组织和刚组建的游击武装遭破坏，年关暴动流产，陈芬和毛泽建也遭到敌人的四处搜捕。
不久，朱德、陈毅等率领南昌起义后撤退的部队在湘南活动的消息传来，陈芬决定前去联系。经县委同意后，他同一名党员前往郴州。几经周折，他们于３月下旬来到耒阳陈芬姐夫梁泽南家。这时，他才知道朱德等已率领湘南起义部队离开耒阳向安仁方向转移。
１９２８年４月中旬，陈芬与几个同志扮作盐商，赴井冈山寻找湘南起义部队。他们到了永兴县界，见敌人沿路岗哨林立，封锁很严，无法通行，只好返回耒阳。５月５日傍晚，他们辗转来到董溪高小时的同学王鹤林家。不料，王鹤林一面安排他住了下来，一面暗地去“挨户团”报信，当晚陈芬即被“挨户团”逮捕。陈芬被捕后，敌人把他押到芭蕉敖山“挨户团”分部严刑逼供，他威武不屈。敌人原想将他押往县城，惟恐途中有变，决定就地立即将他处死。第二天清早，敌人在敖山贯武桥上把陈芬杀害。