曹力如，名崇本，字力如，１９０２年１１月２８日出生在陕西省保安县（今志丹县）吊坪村一个农民家庭。父亲曹儒贤，曾率农民反抗官府羊捐税被关押。曹力如９岁时在金丁山和旦八入私塾读书，１１岁失学，在家放了五年羊，１６岁到永宁山县立高中读书。
１９２０年７月，为了寻求真理，曹力如离开保安县，步行２００多公里，考入榆林中学。榆中校长杜斌丞是一个爱国进步的知识分子，在陕西教育界德高望重，他聘请共产党员魏野畴、李子洲等来校任教，传播新思想、新文化，培养革命青年。曹力如在榆中，学习刻苦，思想进步，成绩优异，受到魏野畴老师的重视。他很有正义感，爱好广泛，且擅长文学，写过讽刺军阀井岳秀和反映妇女解放的小说，很受同学们的好评。
曹力如是榆中学生领袖之一，他和刘志丹一起，团结广大师生，成立了读书会、文学会、体育会、社会科学研究会等各种学会团体，利用说理、办刊物、罢课、闹学潮等各种合法形式同军阀井岳秀展开斗争。军阀、贪官又怕又恨，把刘志丹、曹力如等学生领袖诬蔑为“八大罪魁”。
曹力如在榆中毕业后，无钱报考大学，于１９２５年春赴北平，到国民第二军无线电讲习所学习。１９２６年４月回到陕西，在三原杨虎城炮兵营当中尉文书。当年秋天，西安解围前，魏野畴和于右任先生在三原筹备成立国民联军驻陕总部政治部。曹力如见到魏老师，积极要求进步。１１月，西安解围后，魏野畴推荐曹力如和张汉民、吴岱峰一起进入党在西安创办的军事政治队，他一边当文书，一边学习。同年底，曹力如加入了中国共产党。
１９２７年春，国民军驻陕总部派曹力如到杨虎城部国民军第十军工作。他先后任军政治处组织处长、代理军政治处长、第二师政治处长等职。党内职务是支部书记。杨虎城部东出潼关，参加北伐，曹力如身先士卒，随部队与军阀激战豫东。
四一二反革命政变后，蒋介石大肆屠杀共产党人和革命群众。冯玉祥在“徐州会议”后，也跟着蒋介石反共。面对风云突变，白色恐怖笼罩，到处抓人的恶劣局面，在第十军担任特派员的曹力如立场坚定，镇静自若。他多次接待中央交通员马子敬，根据中央指示部署工作，并向中共河南、陕西省委和皖北特委传递文件与指示，推动武装反抗国民党的斗争。蒋介石派人坐镇“清党”时，曹力如说服孙蔚如代军长，按照杨虎城的留言，以明“清”暗“保”的办法，把近百名中共党员礼送出境，并全部发给护照和路费，保存了一大批革命骨干。在白色恐怖下，中共皖北特委要开扩大会议，没有安全会址。曹力如在太和县东大街打扫了一个庭院，以第十军军部执行所的名义，在那里秘密召开了中共皖北特委扩大会议，研究贯彻八七会议精神，部署皖北土地革命和暴动。在这次会议上，曹力如当选为皖北特委委员兼秘书长。会后他离开军队，深入农村，为武装农民夜以继日地工作。他起草暴动文告，并和特委书记魏野畴部署各项工作，成为特委活动的“中坚”分子。１９２８年４月９日皖北暴动的序幕拉开，曹力如任赤卫队大队长，他作战勇敢，屡挫顽敌。１０月在阜阳县王宫集召开万人大会，宣告了皖北苏维埃政府和工农红军总指挥部成立，曹力如任秘书长，领导群众开展打土豪分财产的斗争。
皖北暴动因敌众我寡，遭到失败，魏野畴、吕绍先、杜聿德等同志壮烈牺牲，曹力如化装脱险。他先到开封、西安寻找党组织，而后又辗转到陕北，在甘泉县下寺湾找到刘志丹。他俩深谈一夜，决心重新开展武装斗争，于次日一起回到家乡保安县。以县教育局督学和县高小校长职务为掩护，成立中共党支部，开展地下斗争，将保安县民团改选、编组成为一支革命武装，协助刘志丹在甘肃庆阳三道川组织革命武装，智取太白镇民团。
１９３１年春，刘兆庆为刘志丹在山西购买武器致曹力如的秘密信件被敌人查获。结果，曹力如、王子宣、赵耀先、刘兆庆、曹继芝（后叛变）等人被逮捕，押送榆林监狱。因为信上用的是暗语，没有涉及组织上的事，所以也没有暴露身份。在监狱里，曹力如秘密组织监狱临时党支部，通过榆中学生曹士荣等和陕北特委联络，编好口供，决不认账。敌人无计可施，只好以“危害国民嫌疑案犯”的罪名将他们押在监狱。敌人将曹力如的手套在椅子上，连打４５板，曹力如的手指骨被打碎，只有一层皮相连，但他咬紧牙关不改口供。敌人无奈给他砸上最重的脚镣，押回牢房。同志们用烧酒将伤口清洗，进行了包扎。曹力如清醒后，鼓励大家坚持斗争，决不屈服。曹继芝看见这种残酷的情形害怕了，当他准备自首偷生时，曹力如假装喝醉了酒，要和曹继芝拼命，曹继芝慑于大家的力量不敢胡说。敌人又用假枪毙的手段威胁曹力如等，将他们押赴刑场，说再不招供就要枪毙。曹力如笑着说：“你们把我们枪毙了，我也没有什么好说的。”敌人一计不成，又生一计，说是再给他个机会。曹力如听到敌人的宣判时，毫无畏惧，视死如归，托人到监狱外边买来荞面饸饹、炒菜和烧酒，边吃边喝，谈笑风生，使敌人的阴谋又一次彻底破产。
１９３４年春，曹力如听说敌人要换防，就用巴豆涂肿颈部，几天不吃饭，昏昏迷迷。敌人以为他快要死了，难友们趁机请求说：“４年坐牢，已成废人，押他何用……”榆林开明绅士白伯英、贺明堂等人出面保释，监狱派医生检查后，准许保外就医。出狱后第三天，曹力如就骑马回家养伤。在家养伤期间，他把村庄附近的青年组织起来办了一个夜校，共有学生２１人（这些学生以后任区以上干部的就有１１人），为造就干部奠定基础。在此期间，他接受党的指示，只身上金丁山寨子说服民团弃暗投明，壮大了红军的力量。第二年７月，曹力如养好伤后，到陕甘边特委印刷厂工作。中央红军长征到陕北后，陕甘省委给他恢复了党组织生活，先后任命他为陕甘省委文书、秘书、秘书长等职。红军东征后，他任陕甘工作委员会军事部长，根据周恩来的指示，指挥两个独立营和１０个游击队，在洛河川坚持抗日游击战，摧毁敌人两个据点，消灭敌人两个营，完成了扩大红军、争取东北军等工作任务，有力地配合了主力红军。
１９３６年西安事变后，曹力如担任中共志丹县委书记。他模范地执行党的抗日民族统一战线政策，团结一切可以团结的力量，成立抗战剧社，宣传抗日救国，领导全县开荒２７００亩，并用了两个月的时间走了八个区，检查工作，备足公粮，征集新兵，做军鞋，抓生产等，提前两个月完成了上级下达的任务，受到了边区政府的表扬。
１９３７年夏，曹力如任陕北西地区专员，后调任边区党委组织科长。次年１月调任陕甘边区政府秘书长，后被选为边区政府委员、法制委员会委员，任审计室主任。１９４０年１０月，曹力如改任陕甘宁边区财政厅副厅长兼审计处处长。在工作中，曹力如认真贯彻党中央和毛泽东对边区工作的指示，协助林伯渠、高自立处理边区政务，为巩固和建设陕甘宁边区作出了卓越贡献。
１９３９年，党中央号召开展大生产运动，实现经济自给，壮大边区力量，支援抗日战争。延安各机关相继成立了生产委员会，曹力如兼任机关生产委员会委员，组织机关生产运动。他抽调边区政府机关三分之一的干部下乡开办农场，垦荒种田，喂养畜禽，整个延安形成了人人开荒种田的热潮，在《新中华报》上发表了《写给延安各机关生产委员会》的一封公开信。
曹力如在抓好农垦生产的同时，还特别重视水利建设。一次，曹力如在机关里给秘书处的同志讲：“对于农业来说，不违农时、肥料充足是很重要的，但没有水利这一着也不行。”后来，他亲自参加了延安裴庄水渠建设。１９４０年４月２８日水渠建成竣工，隆重地举行了开闸放水仪式。
１９４１年３月１２日，曹力如被任命为绥德分区副专员，他认真贯彻“三三制”原则，协助王震、张秀山等同志抓好各项工作。１９４３年１月，曹力如调任新成立的延属分区专员。到任后，认真贯彻《陕甘宁边区施政纲领》，开展大生产运动和拥军优属、拥政爱民活动，使延属分区各项工作都取得了好成绩。
曹力如模范执行党的统一战线政策，善于做统战工作。他曾三次赴榆林与邓宝珊、左协中等人建立了联系，还到甘肃固原邀请杜斌丞先生到边区参政，并做高桂滋（国民党第八十四师师长）的工作，为发展党的抗日民族统一战线、加强抗日民主政权作了大量的工作，受到党内外人士的好评，就是在友军、开明绅士和国民党进步人士中也享有崇高的威望。
１９４７年３月，蒋、胡匪军进犯延安，党中央和毛主席转战陕北，任命林伯渠、曹力如、王子宣、马锡五等人组成后方委员会，坚持后方各项工作。曹力如根据中央部署率领后方机关和家属队伍从另一条路线撤退，制造假象，迷惑敌人，起到了保卫党中央的作用。
１９４９年初，北平和平解放，中共中央西北局和西北野战军根据当时的情况，决定对孤立的榆林守敌采取温和态度，争取和平解放。榆林地处陕北边陲，在封建军阀和地主豪绅的统治下，特务密布，恶霸横行，反动势力根深蒂固，要想解放此城，任务非常艰巨。曹力如接受任务后，并没有被这些困难吓倒，而是想尽一切办法，创造和平解放的条件。５月６日，曹力如协助习仲勋与国民党二十二军代表团在延安正式开始谈判，曹力如的真诚谈话感动了张之因等国民党将领。榆林方面要求谈判地点改在榆林，曹力如被西北局任命为中国人民解放西北军区全权代表，和朱侠夫、张汉武等人于５月２２日抵达榆林城下。当时城内国民党特务活动猖狂，反动势力气焰嚣张，有人说城里危险，不要进城，曹力如坚定地说：“怕什么，以正压邪。”曹力如和代表团有胆有识，机智果断，使榆林和平解放谈判协议很快达成，并电告贺龙、习仲勋及西北局。榆林解放后，曹力如担任榆林军管会主任，他发布军管会布告，安定民心，整编军队，消灭匪特，整顿金融市场，解决粮荒，恢复工农业生产，组织地毯厂、制革厂工人修建榆阳大渡槽，修通小西门水门洞，使人民安居乐业。毛主席、朱总司令发来电报，祝贺榆林和平解放。曹力如的革命成绩，永远铭记在榆林人民心中。
１９４９年９月新疆和平解放后，曹力如被派赴新疆工作，拟任新疆省人民政府副主席。１２月８日，赴任途中，在西安灞桥不幸遇难牺牲，终年４７岁。
中共中央西北局书记习仲勋在追悼会上对曹力如的一生作了高度的评价，他说：“力如同志不幸遇难，党失掉了一位优秀的党员，西北人民失掉了一位忠实的勤务员，我们失掉了一位亲密的战友。”王震在挽联中写道：“亲爱的力如同志，你留下为人民服务勇敢无限忠心与模范榜样。尽供同志们学习，我们誓继你未竟的事业而奋斗到底。”
（李恩群）