卜友生，１９０６年出生于湖南省浏阳县山田乡枫林洞南坑里（今东坪村）。因家贫，他小时只读了几年的私塾，就去纸槽当了纸工。水深火热的生活，在他年幼的心灵里滋长着反抗的萌芽；内忧外患的时局，在其思想上播下了爱国的火种。１９２７年，卜友生参加了农民协会，并跟随浏阳农民去参加反攻长沙的战斗，迈开了革命生涯的第一步。
１９２９年，中共党员徐裕、易俊来到枫林洞一带开展革命工作，卜友生被吸收参加纸业工会。不久，他加入了中国共产党。当时，枫林洞所属老阳、朱家岭、和尚坑、下茶冲、马头、泉深坡等地，有十多家私营纸槽（又叫纸棚）的工人，曾多次向槽主提出增加工资、不能无理解雇工人和年终分红等要求，都没有结果。纸业工会成立后，卜友生被工人们推举为召集人，主持召开槽主与纸工代表的联席会，商讨解决工人提出上述要求的问题。在他的努力下，结果达成三点协议：一、工人参加经营管理；二、暂不加工资，年终拿出三分之二的红利分配给工人；三、槽主不能单方面解雇工人，必须解雇时，应征得纸工代表同意。这个从当时实际情况出发达成的协议，得到了上级工会领导的认可。同年冬，卜友生作为纸业工人的代表，参加了在浏东板坑召开的全县第二次工人代表大会。枫林赤色纸业工会成立时，他又被推为赤色纸业工会主席。
１９３０年５月２８日，浏阳第十八区第八乡苏维埃政府在枫林洞成立，卜友生被任命为新组建的乡赤卫队副连长。在分田斗争中，为了反击地主豪绅的破坏活动，他提出了“拿起武器打仗，放下武器分田”的口号来激励赤卫连战士。经过几个月的战斗，不但大大煞减了地主阶级的威风，取得了分田斗争的胜利，还保证了分田后农业生产的维持和发展。
１９３１年春，国民党当局派军“进剿”浏北苏区，第十八区苏维埃机关被迫由淳口迁到向坪洞的大山。当时形势险恶，环境艰苦，但卜友生团结一批同志坚持了一年多的战斗。１９３２年，卜友生病倒了，全身溃烂，只能天天用盐水、艾叶水擦洗，不能外出。这时，有人认为他对革命的态度消极，并向浏阳淳蕉区区委反映。后经县巡视员到淳蕉区检查，并到他家同他谈心和听取群众意见后，认为上述情况反映不实，才没有使他受到冤屈。同年冬，他病情好转后，被任命为淳蕉区苏维埃副主席。这时，他还经受了内部“肃反”扩大化的考验。当疑点消除后，他又轻装上阵了。
卜友生在对敌斗争中，既善于审时度势，又善于临机应变，因而能在敌人采用分进合击和筑堡封锁的严峻形势面前，使苏维埃工作得以继续开展起来。他针对敌人筑堡以抢夺地盘的政策，提出我方应去争取群众的对策，就是一个很好的例证。在苏区，他除了组织工农群众武装保卫已取得的胜利果实外，主要是把工作做到白区去。在他的努力下，在淳蕉区外围几十里的地方，一批先进群众相继加入了党团组织和反帝大同盟及互济会，积极为党开展地下工作，以各种方式为淳蕉苏区提供情报和生活物资或医药用品等。
１９３４年２月，卜友生领导了一场截断敌人电线的战斗。一个天黑如漆的夜晚，他带领２０多名青年团员和群众神不知、鬼不觉地潜入白区，在当地群众的带路和掩护下，一下就把永安、北盛、赤马、秀山、龙伏、社港等十多处的电线全部剪断，迫使进攻浏东小河湘鄂赣军区独立团的省保安队不得不迅速撤走。同年秋，他被任命为淳蕉区苏维埃主席不久，又调任少共平（江）浏（阳）长（沙）县委书记。
这年年底，卜友生风尘仆仆赶到绍秋、湘娥两区（均在平江县境），去完成湘鄂赣省委的扩军任务。他奔走大小村落，到处宣传。他的讲话深入浅出，诚恳有力，深深地打动了当地青年的心，前后共有１２０多名青年加入了革命的队伍。然后，他又马不停蹄地回到浏阳县的洞溪区做“扩军”和“拥军”工作。他还为达浒区的团员林雪梅（女）、林俊发两人澄清了所谓“投敌”真相，使他们两人放下了包袱，坚定了革命的信念，勇敢地迎着风浪去战斗。
１９３５年１０月，红军长征已经一年，革命力量遭受到重大损失。嚣张一时的反动派四处派出爪牙，撒开巨网，企图一举消灭留下坚持斗争的红军。而当时红军经济拮据，衣食堪忧。秋天已经来临，瑟瑟凉风扑面而来。看着自己的同志因吃不饱、穿不暖而一天天凹下去的眼眶，一日日瘦下去的面颊，卜友生心如刀绞。为了红军的生存和发展，为了红旗永远地飘扬，卜友生铁下一条心：明知山有虎，偏向虎山行！为了开辟财源，这月上旬，卜友生同少共莲港区区委书记左舜华、团员杨长生、徐化莲一行四人去平浏交界的连云山、周洛正洞等地组织纸业生产合作社。一日傍晚，他们在山上遭遇了敌人，为安全起见，当晚没有下山。第二天清晨，初升的太阳把金晖抹在秀美的山岭上，清幽的空气四下荡漾流淌，处处只闻小鸟的啁啾，不见什么不祥的动静。他们以为敌人走了，连续的奔波，一夜的紧张，几个人疲劳已极，倒在深草里便睡着了。这时，敌人见他们没有出来，便放火烧山。他被熊熊的火势惊醒后，要大家沉着冷静，由他去探明情况。刚转过两个山坳，他就被敌人抓住。为了掩护同志，当敌人问他的同伴时，他指着另外一个方向，说已从那边走了。于是敌人押着他去追，使左舜华等三人得以趁机脱险。卜友生被捕后，敌人对他用尽酷刑却一无所获，丧心病狂地用三只门斗钉将他活活钉死，时年２９岁。