攻克英山——
红四军南下首战告捷
■胡遵远
１９３１年第二次反“围剿”胜利后，蒋介石集中兵力对付江西中央根据地，对鄂豫皖革命根据地则暂取守势。鄂豫皖红４军瞅准这个向外发展的良好时机，向中共中央鄂豫皖分局建议：留一部分兵力发动群众，肃清河南商城亲区等地的反动武装，集中主力向外发展，南下蕲（春）黄（梅）广（济）地区，从而恢复根据地，解决部分经费及粮食问题，同时威逼长江，牵制敌人，配合中央根据地开展反“围剿”斗争。
同年６月底，中共中央鄂豫皖分局召开了第一次扩大会议，通过了红４军南下行动的方针，但对于具体方向和兵力使用没有作出决定。７月上旬，鄂豫皖革命军事委员会在商城西南的余家集召开会议研究解决这一问题。会议决定留第１２师１个多团在皖西活动，留第１３师全部和第１０师第２９团、第１１师第３２团开辟亲区和巩固鄂豫边地区，其余第１０师、第１１师各２个团和第１２师的１个多团南下作战。
红４军接受任务后，立即进行南下作战的广泛动员，部队士气高涨。此时，徐向前调任红４军军长，原军长旷继勋调任第１３师师长，刘士奇调任军政治部主任。
７月中旬，徐向前率领红４军南下的部队，冒着酷暑炎热、克服重重困难，由河南商城亲区向东南进发。
８月１日拂晓前，红４军以第１１师２个团，在第１２师１个多团的配合下，进攻英山县城。当时，英山县城里有敌第５７师第１６９旅１个团和地方反动武装约３００人驻守，他们凭城依险构有坚固工事。
战斗打响后，红４军兵分３路攻城，一部袭击城北要点鸡鸣尖未下；一部攻占城西的西门关山与立龙咀；另一部攻占城南要点坡儿垴、白石坳等阵地，歼敌５个连。敌军仍据险顽抗，红军攻势受阻。
下午，红４军调整部署，计划以一部佯攻鸡鸣尖，主力从城西北角攻城。经过周密准备和充分动员，红军于１６时再次发起攻击。第３３团当即攻占城西北角船形山、凤形山等阵地，全歼守敌，一举占领北门、西门。第３１团也乘势由西南角突入城内。经２小时激烈巷战，红４军全歼城内之敌。城北鸡鸣尖守敌见困守无望，遂缴械投降。此次战斗，全歼守敌，无一漏网，生俘敌团长张汉全以下１０００多人，缴长短枪１０００多支、重机枪１８挺和迫击炮４门，红４军南下作战首战告捷。
战后，红４军派第１２师在英山地区留守开展工作，军部率第１０师、第１１师４个团继续向南进击。８月８日，红４军进占蕲水，接着攻克罗田。１９日，红军又一举歼灭驻守在蕲春漕河镇的敌新编第８旅，活捉旅长王光宗以下１６００多人，缴枪１２００多支、炮１４门。接着，红４军乘胜进占广济，威逼蕲春、武穴、黄梅，与江南湘鄂赣红军遥相呼应。
至９月１日，红４军在短短１个月内，以５个多团的兵力，取得了连克英山、蕲水、罗田、广济４城，歼灭敌军７个多团的重大胜利，有效牵制了敌原拟派至江西的部分兵力，有力配合了中央革命根据地的反“围剿”斗争。