方声洞，字子明，福建侯官(今福州市)人，生于1886年6月。少年即有挽救民族、振兴国家的大志。为了实现心中的志向，他不断地寻觅报国之途。1902年，方声洞东渡日本，进入东京成城学校，该校是当时培养陆军人才的著名学校。方声洞认为，中国的积弱与中国军队的无能有直接的关系，清朝政府的八旗兵在外国侵略者的攻击之下，溃不成军，最终导致国土不保，国民无所依。为此，他进入东京成城学校后，刻苦学习，苦练本领，希望学成后报效国家。然而，方声洞的愿望很快便破灭了。当时，由于沙俄不断入侵中国东北边境，东北的形势已十分危急。身系祖国的方声洞为之忧虑万分，一方面他到处奔走呼号，召集同学开会研究救国对策；另一方面，他报名参加了由东京留日学生组成的“拒俄义勇队”，准备去与沙俄侵略者决一死战。但方声洞满腔的爱国热情，迎来的却是一盆冷水，“拒俄义勇队”被无理解散掉，报国反成有罪。这使他认识到，不推翻卖国的满清政府的统治，中国将无强盛之日，国民也将无翻身之日。这时，又正值母亲病逝，使他痛苦万分，便弃学回到福州。
在志向受挫和母亲去世的双重打击之下，方声洞陷入了深深的悲痛和苦恼之中。他在家中整整为母亲守孝两年，同时，也利用这段时间，重新梳理自己曾一度零乱的心绪。母亲因病去世，而自己为人子却未能守候母亲身边，端药端水尽孝道，为此，他深深为之内疚。在内疚之余，他想到中国还有多少的母亲处于饥寒交迫，有病无法医，在孤苦之中含恨死去呢!想着想着，方声洞感到在尚未寻到救国之路时，应尽自己之所能，帮助救治那些处于疾病之中的无数不幸的母亲们。于是，他萌发了从医的念头。决心一下，方声洞在守孝期满两年后，再度远渡重洋，赴日本留学千叶医科学校学医，苦修治病救人之术。
此次重新留学日本，成为方声洞人生的一大转折。他接触了孙中山在日本组织的同盟会。同盟会鲜明的革命纲领，以及同盟会会员的反清斗争，深深地吸引着他，打动着他的心，使他一度低沉的心情顿时为之振奋了起来，他毅然宣誓加入同盟会。
在加入同盟会的当天晚上，激动不已的方声洞辗转反侧，彻夜未眠。他为自己寻找到人生奋斗的目标而兴奋，更为国家、民族有如此之多革命志士为之奋斗而庆幸。黎明来临之前，方声洞就披衣起床。他虽一夜未曾合眼，但毫无困意。举目遥望祖国，方声洞仿佛看到那里的黑暗正将被慢慢地驱散。他多么想引吭高歌，一吐心中之快意。他心里想，该把这一振奋人心的消息最先告诉谁呢?最亲最近的当然是父亲，但他不忍告诉他，怕老人家过于为他担忧。他想起了志同道合的兄嫂。于是，他兴奋地把自己加入同盟会的消息告诉了兄嫂，让他们一起分享这一喜悦。他向兄嫂介绍了同盟会的宗旨和组织，指出同盟会是中国的希望所在。在方声洞的影响下，其兄方声涛、姐姐方君瑛、嫂嫂郑孟勤、曾醒和妻子王颖等，都先后加入了同盟会。正如方声洞所说的，“我家之人皆中华新国民”。此事，在当时留学生中传为美谈。
1911年春，同盟会策划在广州再次举行大规模的起义，方声洞闻讯激动不已，积极准备前往参战。不料，同盟会决定将方声洞留下任福建支部部长，兼《民报》经理等职。方声洞对此甚感委屈，千方百计请求参战。称：“诸君不许吾同死耶?是焉置我也。我虽不才，习医数载，颇自信有得。义师起，军医必不可缺，则吾于此亦有微长，且吾愿为国捐躯久矣，今有死所，奈何阻我去?况事败诸君尽死，我能独生耶?留我奚益?”同盟会的同志也多方相劝，称：“君误矣!同投凶暴之一烬，不有人以继其后，于事何补?倘此行不利，全军悉歼，他日卷土重来，义旗再举，各省豪杰云集，独我福建阒若无闻，君能死无乎?今日留君，正以君堪重任，而未容轻于一掷耳!”在同志的相劝之下，方声洞百般无奈，只好暂留在东京，与赴广州参加起义的同志挥泪而别。
方声洞虽然留在东京，可心早已随同志飞往香港。他一方面四处奔波、日夜操劳，料理同盟会所授予的各项工作，以期在短时间内办理清楚，然后脱身赶赴前线。作为同盟会的骨干，方声洞深知此次广州起义事关革命成败与否，多一个人就多一份力量，革命成功就多一份希望。况且无论革命成败，他都不愿失去这次参加起义的机会。成则为革命尽自己的一份力量，失败则“宁可玉碎，不为瓦全”。正如他给友人的信中所说的，“警电纷至，中国亡在旦夕，所希望者，吾党此举耳。不幸而败，精锐随尽，元气大伤，吾党必久不能振，中国因之而亡。然而此举非特关吾党盛衰，是直系中国存亡也，吾安忍重为洋奴哉?”另一方面，方声洞由于赴广州参加起义的决心已定，故而，也做好了牺牲的准备。他预写了家书数封，嘱咐妻子将这些信按期寄给父亲，以安父亲思子之心，并倾诉自己为了国家利益、民族的振兴，不得不舍去孝道的内疚之情。他在《禀父书》中还重点向父亲解释无国便无家，无家何来孝的道理，说：“但望大人以国事为心，勿伤儿之死则幸甚矣!夫男儿在世，不能建功立业，以强祖国，使同胞享幸福，虽奋斗而死亦大乐也，且为祖国而死，亦义所应尔也。儿刻已廿有六岁矣，对于家庭本有应尽之责任，只以国家不能保，则身家亦不能保。即以身家计，亦不能不死中求生也。儿今日极力驱满，尽国家之责任者，亦即所以保卫身家也。他日革命成功，我家之人皆中新国民，而子孙万世亦可以长保无虞，则儿虽死亦瞑目于地下矣。惟从此以往，一切家事均不能为大人分忧，甚为抱憾。幸有涛兄及诸孙在，则儿或可稍安于地下也。”
一切安排妥当后，他即向同盟会和学校请了假，向军国民教育会和福建同乡会辞了职，于4月初离开东京赶赴香港。临行时，他向同志一吐心中的快意。他说：“昔密开追悼诸烈士时君曾为文以祭，中有句云，‘呜呼!壮志未酬，公等衔哀于泉下，国仇必报，我辈继起于方来；今所谓方来者，成为现在矣!宁不快哉?”
几经周折，方声洞终于赶上参加起义。在起义中，他发挥其参加过陆军训练的特长，勇不可挡。但因整个起义失败，方声洞也孤身被围。在此情况下，他乃英勇杀敌，共杀死敌兵20余人。但他自己也终因身体多次受伤，血流遍体，力竭而死，年仅26岁。