任国桢原名任鸿锡，字子卿，1898年生于辽宁省安东县滨江村。他8岁开始读书，刻苦用功，书写工整流利，所写文章也很漂亮。1914年，任国桢在中学读书期间，正是民族危机日益加深，反帝反封建的新文化运动勃然兴起的时候。受这股新文化运动潮流的影响，任国桢积极关心着国家和民族的命运，品评时政，探讨人生的道路和青年的出路等问题。
1918年，任国桢考入北京大学。在十月革命的影响下，他更加勤奋读书，追求进步。五四运动以后，任国桢积极学习马列主义，探索俄国革命的经验。1920年冬，他与在北大讲授《中国小说史》的鲁迅先生相识，结下了深厚的革命友谊。在鲁迅先生的影响下，他非常注意苏联的文学艺术事业的发展，尤其关心苏联文艺大论战的情况。大约从1923年起，任国桢开始收集发表在苏联报刊上的有关文艺论战的文章，到1924年下半年选择出论文三篇，辑成《苏俄的文艺论战》一书出版。鲁迅先生对这本书给予很高的评价。
1925年春，任国桢在北京加入中国共产党。不久，上海爆发了五卅惨案，为了加强党在东北地区的工作，党组织派任国桢回东北，到沈阳开展党的工作，声援“五卅”斗争。任国桢于1925年6月离开北京，来到沈阳。他和学生运动的领导人分析了当前的形势，总结了斗争经验，研究了进一步开展反帝斗争的部署。在他的直接帮助下，首先组成了“奉天学生联合会”。学联组成后发表了《英国惨杀同胞泣告东三省同胞书》，号召各界爱国人士联合起来与英、日侵略者斗争，推动学生反帝爱国运动。
为了进一步扩大党的影响，建立党的组织，任国桢亲自讲授唯物史观和唯物辩证法等课程，比较系统地介绍了马列主义的基本理论和共产党的主张，同时在学生中发展了一批党员和团员，建立了党小组。8月，中共奉天市第一支部成立，任国桢担任了第一任支部书记。
1930年3月12日，党中央派任国桢到山东工作。此时，山东省委已遭破坏，他去后，为迅速地恢复党的组织进行了艰苦的工作。同年6月，中共山东省委成立，任国桢任省委书记兼组织部长。在整顿恢复党的组织同时，省委加强了对工人运动的领导，任国桢经常深入到工人当中去，组织工人群众进行斗争。这一年的上半年，青岛市人力车工人曾举行罢工，任国桢为了联系群众，了解工人情况，曾租赁一辆人力车自己拉，和工人们在一起，成为他们的知心朋友。8月，中共山东省委和青岛市委又组织和发动了青岛市工人罢工斗争，给敌人以很大的打击。因而，反动当局在疯狂镇压这次工人运动的同时，千方百计地侦察共产党的活动，破坏共产党的组织。不久，省委机关又遭敌破坏，在敌人的通缉下，任国桢离开山东，经党的北方局派到北京任市委书记。
在艰苦险恶的条件下，任国桢不辞辛苦，不避艰险，为党做了大量的工作。北平一般党员，多数消沉，任国桢主要工作是恢复与巩固原有组织，特别是各校学生支部。因为他善于耐心说服，具有艰苦朴素作风，在短暂的时期中，一般消沉的学生党员，受了他的教育，又转变为积极，很多支部组织又活跃起来，并且由此而推动“会联”、“联社”、“互济会”和“反帝大同盟”等进步群众团体的发展，因而党的政治影响更扩大起来了。他就是这样善于教育干部团结同志，工作深入踏实，为革命东奔西走，日夜操劳。
中共六届四中全会以后，任国桢离开了北京市委，党中央把他派到太原去当河北省委驻山西的特派员。任国桢一心为党，一心为革命，在错误路线排斥和打击的情况下，对革命毫不灰心，仍信心百倍地坚持革命斗争。到太原以后，在白色恐怖下，他不顾个人安危，继续积极工作。由于叛徒的出卖，任国桢于1931年10月18日被阎锡山逮捕。在狱中，任国桢遭到各种酷刑，受尽了折磨，始终不屈不挠，视死如归，充分表现了无产阶级革命战士坚贞不屈的英雄气概。1931年11月18日，任国桢被敌人杀害，时年33岁。
(太原市民政局)