吴必先，又名吴先志，1903年出生于福建省长汀县罗坑头村的一个贫农家庭。其父是一位私塾先生，因此，吴必先从小在家念私塾，后曾到邻村念了二年私塾。
辍学后，吴必先到本村深山中纸槽伐场做工烤纸二年。1925年，他到上杭的“以昌站”当船工，撑船往返于上杭、汀州之间，靠微薄的工钱维持生计。
1928年冬，闽西农民武装的领导人之一张赤男在家乡领导农民暴动，吴必先在张赤男的影响下与本乡贫农子弟一同加入了乡赤卫队，积极参加农民武装斗争。由于吴必先积极参加革命活动，不久便由张赤男介绍加入中国共产党，并担任赤卫队文书。不久，任畲心区苏维埃政府主席。
吴必先担任领导工作后，以其旺盛的斗志和果敢的魄力，将各项工作开展得有声有色。他率领赤卫队多次击退了国民党反动派对苏区的进攻。1933年春末夏初，他任长汀县委书记。时值苏区红军正处于紧张准备第五次反“围剿”的时刻，为了配合红军的反“围剿”斗争，吴必先以极大的热情投入到扩红运动中去。他深入到各村进行扩红的宣传，并到自己的家乡坑头村发动青年参加红军，使仅有150多户人家，700多人口的小村庄，一次就有100多人踊跃参加红军。
由于吴必先在扩红运动中卓有成效的工作使上杭县才溪乡被评为福建省苏维埃政府第一模范区 。
面对荣誉，吴必先并没有因此而满足，而是把扩红工作做得更为出色。当时长汀县委、县苏维埃设在河田，吴必先又深入到河田区的中坊乡，将该乡的扩红工作做得十分出色，超额完成扩红计划。1933年11月，为了表彰中坊乡扩大红军的先进事迹，福建军区奖给中坊乡一面题有“为保卫苏区而战”的奖旗。
1934年1至4月份，正值第五次反“围剿”斗争进入紧张阶段，为前线输送红军的任务日趋加重。在此情况下，吴必先知难而上，大力推行才溪、红坊和中坊扩红经验，又一次在全县掀起了扩红高潮。在4月之内，县扩大红军3214名，大大超过了中革军委规定的864名的扩红任务。紧接着，又在红五月的扩大红军运动中，长汀县在13天内扩大红军800余人。
长汀县如此的扩红成绩提到了中革军委赞扬，授于“‘五一’扩大红军的模范长汀县”奖旗，以于表彰。
吴必先自幼出身于贫苦农的家庭，深受地主阶级的压迫，所以深知农民翻身解放和当家作主的意义，倍加重视苏维埃政权的选举工作。1933年10月，在中央苏区南部18县的选举运动中，他四处奔走于乡村之中，做广泛的宣传，使广大农民知晓苏维埃政权是自己的政权，要推选出代表农民利益的人来掌握政权。在此基础上，他召开苏维埃主席团、各区内务部长和乡的选举委员会主任的联席会议，布署检查和推动选举工作。由于选举工作做得充分，选出了穷人自己的代表，从而建立起为苏区人民当家作主的红色政权。
人民的政权就是要为人民谋利益的，各级政权采取组织犁牛合作社，耕田队，开展春耕，夏耕运动动员群众开荒扩种，修复坡圳，大力发展农业生产，保证了农业丰收，改善了群众的生活，因此，受到了中央和毛泽东的表扬。
1934年10月初，吴必先任福建省苏维埃政府主席。这时，因中央红军准备撤离中央苏区，进行战略大转移，所以，中共福建省委，省苏维埃政府、省军区等单位，共计三四千人，先后迁往梁屋头，陂溪、元口、四都等山区。11月1日，国民党军占领汀州后，接着，对福建省党政机关和红军进行了第一次、第二次“清剿”。1935年初，省级机关干部和红军仅剩300余人，分成三支游击队，向平永定、龙岩方向突围。
当吴必先带领一支游击队活动到燕子塔时，本乡反动民团头子廖樟子逼迫吴必先的兄弟和吴必先的妻子去传话，叫吴必先放弃共产党，脱离革命，带队伍投降，可以保证他的人身安全。吴必先严词拒绝道：“我吴必先生是在红旗下，死也是在红旗下，叫反动派别作梦!”
当游击队处境十分危急时，吴必先主持把一部分枪支弹药分散埋藏，不让一枪一弹落入敌手。不久，因叛徒出卖革命，吴必先和省苏维埃几位同志在园当南坑隐蔽时，遭敌捕获。敌人对他施以严刑拷打，逼他交出埋藏的枪支弹药和党的组织情况。他宁死不屈，毫不畏惧地回答敌人：“要枪没有，要命即可!”
敌人出于无奈，把吴必先押送长汀监禁，后转押江西瑞金监狱。1935年3月间，又把他押送到江西省监狱，最后押往九江监狱。不久，吴必先在江西九江市英勇就义，时年32岁。
(康模生)