余梦痕，原名余光焰，1903年农历七月初六出生在河南省光山县千斤乡余店村(今属新县)的一户富裕农民家庭里。他两岁时父亲病故，家中田地无劳力耕种，母亲生活无依靠，便带着他和胞兄迁居江西省德安县木环珑乡孙家榨村，投靠舅父杨彩青和二舅父杨一平。
1914年，余梦痕11岁时，母亲请求舅父送他入当地私塾读书。1918年，杨一平到德安县城郭氏私立沈毅高等小学教书，又将他带到该校就读。1919年，五四运动的浪潮波及到德安县，正在郭氏私立沈毅小学读书的余梦痕，站在游行的队伍中间，手举“外争国权，内惩国贼”的旗帜，不停地摇动着，高呼着口号，到城东门外的广场上参加集会，声援北京学生的爱国行动。后来，学生们的正义行动，遭到校长的追查，并要他退学。幸亏杨一平说情，带着余梦痕到校长办公室，当着校长的面，将他狠狠训斥，迫使这位小学生答应不再参加校外社会活动。但他思想怎么也想不通：为什么阻止我的爱国行动，难道让我们甘愿当亡国奴吗?1920年秋，他小学毕业，又去武汉上中学。他经常聆听董必武、陈潭秋等讲课，阅读《新青年》等进步书刊，从中受到进步思想的启迪。
1923年，余梦痕从武汉中学毕业回到德安，在沈毅小学任教，并在县城创办“平民学校”。同年秋，在杨超等人的介绍下加入中国共产党。期间，他白天在校给学生上课，夜晚到平民学校里教店员、学徒、理发员、搬运工识字，宣传反帝反封建的革命思想。
1925年，上海发生了震惊全国的五卅惨案。中共德安县支部决定声援五卅惨案的死难者。余梦痕组织起五卅惨案宣传团，向德安民众进行反帝宣传，举行罢市、罢课，销毁日货。不久，他又带领学生开展对军阀代言人——沈毅小学代校长蔡通俊的斗争，揭露德安县参议员、劣绅郭守贞贪污旱灾救济款的罪行。由于保密工作不慎，在斗争中部分党员暴露了身份，引起敌人在县城戒严，搜捕“赤化分子”。党组织立即决定党员疏散转移。余梦痕和余光剑根据党的指示，带着家眷回河南老家。
余梦痕回到家乡后，利用祖上公款，在余家祠堂创办起中山小学，以教书职业作掩护，继续开展革命宣传活动。1928年春，余梦痕和杨乐羊根据上级党的指示，组织农民武装，配合红军开辟柴山堡根据地，壮大红军力量。他为了发动群众，针对群众最痛恨的土豪劣绅武装民团，写了一首打油诗：
吃喝起来极奋勇，
打起仗来装狗熊；
走起路来结疙瘩，
不是民团是王八!
后来，余梦痕弃文就武，参加了红军，到鄂豫边特区苏维埃担任宣传部秘书。1930年清明节那一天，红军来到余店村，他也跟着回到家里，并对妻子说：“中午手枪队的同志们在家里吃饭，多做点饭菜。”妻子杨德杏高兴地笑着说：“我同你成亲八年，只在一块过三个团圆年，平常你有公务在身，多半时间也不在家。这次回来多住几天吧!”他说：“不行啊，下午还得和同志们一块去执行任务”。吃罢午饭，他在临走的时候对妻子说：“德杏，这次走了，说不定两三年也不能回来一次，家里的担子全落在你的身上……”妻子的脸一沉，难分难舍地回答：“你有公事，是家里留不住的人，我不拖你的后腿。”停一会又说：“上有银发老母，下有细女小儿，你别忘了他们就行!”余梦痕憨厚地笑笑说：“不会忘记你们!”他亲热地摸摸儿子的脑袋说：“快长呀!长大也好参加革命!”他说完就硬着心肠走出家门，去追赶队伍。
1931年1月25日，红军攻打新集(今新县城)的战斗打响后，余梦痕跟战友们一起冲进城里。当巷战展开后，他占领了一座房屋，正准备收拾好房子，让首长进城办公时，不幸被敌人的一颗子弹击中，经抢救无效，壮烈牺牲，时年28岁。
(晏慎钧)