李兴中（１８９０—１９６２），字时甫，化名李石父，河北宁河（今属天津）人。早年就学于保定军校一期炮科，毕业后先在段祺瑞部任职，官至炮兵营营长。因对袁世凯、段祺瑞的倒行逆施不满，为遂行自身“从军雪耻报国”的志愿，愤然脱离段祺瑞部，转入冯玉祥部，从事军官训练，并任教于北京南苑学兵团、张家口军校。１９２４年１０月北京政变时，任京畿警备司令鹿钟麟的参谋长，积极参与囚禁曹锟、驱逐溥仪出故宫等行动。１９２６年春，随冯玉祥赴苏联参观考察。回国后参加五原誓师，先后任国民军联军总司令部参谋处处长、国民军联军驻陕总司令部参谋长，国民革命军第二集团军政治部部长、洛阳各级军校总监督、总司令部训练副监等职。１９３０年中原大战时任冯玉祥的参谋长，同年１０月任汾阳西北军官学校校长。
１９３２年，李兴中曾给军校《同学录》题词：“国亡种灭，即在目前，愿各同志永远站在统一革命战线上，精诚团结，奋斗到底！”军校学员中中共党员甚多，成为以后抗日同盟军的骨干力量。１９３３年５月２６日，冯玉祥在张家口通电全国，组建察哈尔民众抗日同盟军。此前，李兴中作为冯玉祥的代表，多次与中共及香港、两广反蒋抗日力量联络，６月当选为同盟军军委委员。同盟军失败后寓居北平，仍从事抗日反蒋活动，遭国民党政府通缉。
１９３５年秋，李兴中接受杨虎城的邀请，回陕西任西安绥靖公署参谋长兼十七路军参谋长。他主张停止内战、一致抗日，辅佐杨虎城调整人事安排、加强部队建设。１９３６年５月１８日任陆军中将。西安事变爆发前夕，杨虎城和孙蔚如在绥靖公署掌握全局，军事方面交李兴中与赵寿山商定。１２月１２日，蒋介石由临潼解回西安，被扣于新城绥靖公署大楼。当晚，李兴中接到一封要求他救蒋脱险的匿名信，当即交给杨虎城、张学良。张学良、杨虎城遂决定把蒋介石转移至金家巷高桂滋公馆。当时，李兴中任联合参谋团成员，秉承张学良、杨虎城旨意，参与一切军事问题的研究与策划。
西安事变和平解决后，十七路军缩编为以孙蔚如为军长的第三十八军，杨虎城举荐李兴中为该军第一七七师师长。第一七七师系原十七路军直属部队和第十七师之一部组成，各级官佐多是中共党员。
１９３７年全面抗战爆发，李兴中令第一七七师第五二九旅于９月１日离开三原赴河北参战。１０月又驰援忻口，血战半月。第二战区前敌总指挥卫立煌多次给李兴中来电，赞誉第五二九旅为“雄师”。此后，李兴中率第一七七师（欠五二九旅）驻合阳至潼关一线，指挥所部并配合地方民主抗日力量固守河防。１９３８年初，派游击队过河袭扰日军。胡宗南视察河防时，曾许诺增派一师兵力归李兴中指挥。李兴中知其“意在沛公”，断然拒绝。第四十六军樊松甫亦派视察组到合阳，其组长认为学习八路军打游击是游而不击、追时髦、赶摩登。李兴中当即反驳：要学人之长，补己之短，国共合作，全面抗战，不能包办抗战。此间，李兴中还命令印发中共抗日救国十大纲领，供部队学习。
１９３８年５月３日，李兴中率第一七七师主力东渡黄河，主动出击日军。首战永济张营镇告捷，继而血战吴王渡，攻取猗氏（今属临猗）、安邑（今属运城）、闻喜，围攻运城，收复晋南三角地带１３县。在战场缴获的日军文件中称：“侦悉张营之战，支那军一七七师系杨虎城部”，该师“骁勇善战，不可轻敌”。晋南战役期间，李兴中因高烧喉肿，经上级批准回西安就医旬日。返前线前，他曾到七贤庄拜见中共代表林伯渠。６月，第三十八军扩编为第三十一军团，同年１１月又改编为第四集团军，下辖第三十八军和第九十六军。李兴中于６月２１日被任命为第九十六军军长，次年１月２１日正式就任。８月，率部参加著名的中条山保卫战，固守中条山西部防线。至１９４０年１０月奉命换防，参与了芮城、风伯峪、二十里岭、玉泉寺、苍陵峪、大小南沟和“六六”、“四一七”等战役，与赵寿山的第三十八军共同歼敌两万以上。日军畏惧中条山，喻其为“盲肠”。
１９４０年８月，八路军发动百团大战。李兴中指挥第九十六军策应配合，派两个加强团出击临晋（今属临猗）、猗氏以南，虞乡（今属永济）、解县（今属运城）以北地区，派一个加强营夜袭虞乡车站，破坏日军铁路、公路交通线。战后，李兴中高度评价百团大战，热情赞扬八路军，还命令印发毛泽东《论持久战》，供官兵学习。１９４１年初，第九十六军布防洛阳、偃师一带。洛阳以北的黄河铁桥渡口，是豫北通往太行山区的交通要道，八路军人员来往不断，李兴中令渡口守备部队尽力予以方便。皖南事变发生后，李兴中沉痛地说：“公道自在人心，是非自有定论，皖南事变只能使亲者痛、仇者快。”
由于长期作战，加之国民党内的造谣中伤，李兴中回西安养病，并有隐退之意。第四集团军总司令孙蔚如认为，李兴中若去职，其空缺必被中央系替补，故写信派专人急送，敦请李兴中速返前线指挥。李兴中看信后权衡去留利害，最后决定速返前线。不久，孙蔚如的女儿下嫁李兴中的儿子，孙、李结为亲家。１９４３年７月，李兴中升任第四集团军副总司令。在１９４４年５月的豫中会战和１９４５年３月的豫西鄂北会战中，在第一、第五两个战区的统一部署下，率第九十六军与友邻部队一起，给日军以重大杀伤。豫西鄂北会战结束后，１９４５年７月，李兴中再升第四集团军总司令，但蒋介石却将第九十六军并入第三十八军，实权落在第三十八军新任军长张耀明手中。继赵寿山、孙蔚如之后，李兴中也被架空。
抗战胜利后，蒋介石积极准备内战，李兴中为此而沉闷、烦躁、愤慨。１９４５年冬，第三十八军脱离第四集团军指挥，李兴中的兵权被剥夺殆尽。１９４６年春，李兴中在河南淇县车站会见刘伯承。之后，李兴中的下属曾建议待机应变，他认为想法不错，但因掌握不了部队而犹豫，以致错失良机。同年５月，孔从洲率整编第三十八师第五十五旅于河南巩县起义受挫，李兴中派人护送孔从洲北渡黄河去河北邯郸，并对孔从洲以前驻豫北小集时未能起义表示惋惜。１９４７年初，第四集团军总部被撤。蒋介石给李兴中发电云：将来全国设若干战区，定以司令长官委任之。李兴中对蒋介石已不抱任何幻想，曾感慨地对下属讲：“咱们宁可给蒋介石送葬，千万不能跟着他殉葬。”稍后，陈诚约见李兴中于南京。李兴中说：“中国人打中国人的事情，我绝对不干了。”遂即卸军职去上海，经于右任提名任监察院监察委员，以此名义从事民主活动，曾化名李石父，与褚辅成等在《大公报》发表反内战、反独裁、争和平、争民主的声明。
中华人民共和国成立后，李兴中奉召进京，受到毛泽东、周恩来接见。不久，即受命出任河北省人民政府委员、交通厅厅长。他不顾年老体弱，经常深入基层，受到周恩来的赞扬。他还担任政协河北省第一、二届委员会副主席，民革中央委员、民革河北省委员会主任委员等职。１９６２年７月２４日，因病在北京去世。
