杨大章，原名杨世瑛，又名章棣，１９０９年出生于天津一个教员家庭。１９２３年考入南开中学，在校学习期间接受进步思想影响。毕业后入天津北宁铁路工作。１９３１年“九一八”事变后，积极参加党领导的抗日救亡斗争，同年加入中国共产党。此后，从事党的地下工作，在天津、唐山等北宁铁路沿线车站秘密组织工人抗日团体。
抗日战争全面爆发后，杨大章任中共北宁铁路党委书记兼组织委员，在铁路职工中宣传抗日救国思想，发展抗日团体“铁路救国会”（简称“铁救”），主编抗日小报《铁救》。他团结和组织进步工人，利用铁路工作的有利条件，为根据地采购运送物资，护送根据地干部安全过铁路，搜集敌人军队和军用物资调运、铁路沿线军事部署等情报，及时提供给党组织和抗日根据地。
１９４３年，杨大章任冀热边行署第一地区专署专员。１９４４年５月，率蓟遵兴联合县县委、县政府机关干部、各区主要负责人及专署警卫连到团子山开会，在爨岭庙遭敌人重兵包围。他果断地命令警卫连长向敌人主动出击，掩护一部分干部冲出重围，安全转移。当突破口被敌人火力封锁后，他带领干部、战士与敌人展开殊死搏斗，最后与５０多名同志一起壮烈牺牲，年仅３５岁。
