黄云岸，１８９７年１０月２３日出生于湖北通城县中塅乡黄家边一户贫苦农民家里，一家５口，只有一亩多贫瘠的山地。黄云岸长大以后，只读３年私塾就辍学了，后来随父黄玉山耕种佃田。１９２３年，由于遭受旱灾，欠交租谷，佃田被地主夺去。２６岁的黄云岸只得到岳阳、哽口、油冲等地当脚夫，挣来微薄收入，维持家中生计。
１９２４年，黄云岸在岳阳南门吕仙亭参加郭亮组织的工人俱乐部。１９２５年夏，深受郭亮革命思想影响的黄云岸决心回到家乡，组织贫苦农民闹革命。
一路风尘仆仆，到家已是黄昏。黄云岸顾不上旅途疲劳，一吃完饭，便丢下碗筷，直奔同乡好友、进步青年刘书堂的家里，邀其一起宣传革命、发展农运。两人谈了一会儿，刘书堂告诉黄云岸：“听说赵世当从武汉回来了，正在马港一带传播革命思想。”黄云岸一听，连忙站了起来说：“走！”刘书堂莫名其妙，便问：“哪去？”“拜访赵世当。”黄云岸回答道。刘书堂笑了笑：“看你急的，明天去不是一样？”黄云岸说：“我已等不及了。”说完，拉着刘书堂便走。
两人来到赵世当家已是深夜。三人志同道合，愈谈愈兴奋。黄云岸说：“世当，我读书不多，算半个粗人，但也知道跟着共产党走没错。你文化水平高，马列主义懂的多，你就带我们闹革命吧！”刘书堂亦说：“世当兄，你可要留下来带我们干啊！”“我本来就是回来组织革命的，我们一起努力吧！将马列主义在通城传播开来。”三人一拍即合，决心大干一番。
不久，他们以组织“青年读书团”的形式联络青年，宣传革命。１９２５年冬，经赵世当介绍，黄云岸、刘书堂加入中国共产党，在中塅黄家边建立通城县第一个党小组，黄云岸被选为小组组长。
１９２６年，连续两年的旱情使人民苦不堪言。黄云岸带领农协会员打开马港观音堂、河寿佛寺等处的公仓和地主豪绅的谷仓，赈济百姓。８月初，赵世当、黄云岸组织农协会员广泛发动群众，迎接北伐军。随后，黄云岸留在南区（九岭区）发展共产党员，组织农民协会。至１９２６年底，他秘密发展共产党员２０多人，建立中塅、石溪等１６个农协，会员５１００多人。
１９２７年４月，国民党独立十四师夏斗寅部进攻武昌，被叶挺部队击溃后，残部逃窜通城，捣毁县党部，解散工会、农会。５月下旬，赵世当、黄云岸组织农民自卫军，准备反击。６月２３日夜，黄云岸率领１５００多名农民自卫军战士，分三路向通城县进攻。敌团大部被歼灭，缴枪４００余支。
７月下旬，罗荣桓到通城开展农民运动。中共湖北省委传达秋收暴动计划，罗荣桓、赵世当、黄云岸等人决定消灭刘秀波团防局，智取通城县城。此时，原崇阳团防局长、共产党人叶重开将民团改编为崇阳农民军，南下通城。８月２０日上午，叶重开以原崇阳“团防局长”的身份，骑着大马到县城，叫开城门。顿时，崇阳农民军一拥而入，活捉了县团防局长刘秀波，缴枪１８０多支。
国民党十三军得悉县城被占，立即向通城逼近。９月初，罗荣桓率农军转移后，中共湖北省委命赵世当、黄云岸等共产党员潜伏九岭一带，准备以九岭为立足点，建立一条南至湖南平江，北至咸宁汀泗桥的地下工作线。同时，组织共产党员打入驻九岭一带的国民党十五团内，策动兵变。由于叛徒告密，潜伏在十五团内部的１０余人在马港惨遭杀害。黄云岸旋遭通缉，潜入岳阳。
１９２８年夏，黄云岸秘密回到家乡中塅，同刘书堂一起恢复党组织。同年９月，彭德怀率红五军进入通城。在彭德怀的帮助下，黄云岸和刘书堂在中塅建立了通城县工农兵苏维埃政府，并组建了鄂湘边区挺进大队，黄云岸任大队长。１９２９年春，黄云岸、刘书堂以挺进大队为骨干，组织几千农民，打造兵器，准备发动中塅年关暴动。４月，由上海党组织密寄一批革命刊物和文件给通城党组织，联络刘万顺，并由刘万顺转交黄云岸、刘书堂。此事被通城县警备队从邮局查出后，刘书堂被捕牺牲，黄云岸再次潜赴湖南岳阳、平江等地，尔后参加了红军。
通城县“铲共团”团长杨仕斌对黄云岸恨之入骨，多次抓捕黄云岸扑空，于是对黄云岸的家属、亲友下了毒手。其父黄玉山被捕，折磨得双目失明，逼死狱中；其母被毒殴致死；妻李氏被迫改嫁；连６岁多的独子黄英俊也被捉到灵官桥关押，只是因为黄英俊年纪太小，当地群众纷纷具保，杨仕斌才不得不放了他。另外，还有黄姓共８人被株连监禁。尽管敌人使尽各种卑劣残忍的手段，丝毫也没有动摇黄云岸的革命意志。
敌人见硬的不行，便叫黄姓族长黄润夫派人，在蒲圻县纸棚沟找到了正在红十六军工作的黄云岸。黄云岸得知他父母亲友被敌人杀害和战友刘书堂、徐步云被捕牺牲后，万分悲痛，怒火万丈。他愤慨地说：“不杀掉这些凶狠的豹狼，誓不为人。我宁愿做共产党的断头鬼，决不做国民党的座上客。”
１９３０年，黄云岸率领红军的一个中队到岳阳南冲，全歼了岳阳县“铲共团”的１个连，活捉“铲共团”团长彭正香。１９３１年，黄云岸任红十六军湘鄂赣边区挺进大队长，率领红军三百余人进入蒲圻。１０月，他率部在大金山与国民党部队激战两天两夜，不幸中弹壮烈牺牲，时年３６岁。
