在抗美援朝的战场上，有这么一位英雄，在祖国需要的时候，他毅然放弃了令人羡慕的工作和待遇，辞别了未婚妻，义无反顾再次入伍，奔赴生死未卜、战火纷飞的战场。他就是“一级战斗英雄”“特等功臣”“抗美援朝英雄营”营长——曹玉海。
曹玉海，１９２３年３月出生，山东省莒南县人。１９４３年１月参加八路军，１９４４年２月加入中国共产党。在抗日战争和解放战争中，他作战英勇顽强、机智灵活，先后参加了横山战斗、东北剿匪、保卫四平、三下江南、辽西会战、解放天津等战役，共立战功７次，获奖章５枚，多次被评为战斗英雄或战斗模范，并逐渐从普通一兵成长为一名优秀的营级指挥员。１９４９年７月，曹玉海在宜沙战役中负伤。伤愈后，转业到武汉监狱任监狱长。
朝鲜战争爆发后，战火烧向鸭绿江边。这位曾久经沙场、屡立战功的老兵再也按捺不住了，毅然请辞监狱长职务，决定重返部队、重返战场。他找到了奉命北上的老部队首长，要求再次入伍。首长考虑他负过重伤，又已转业到地方，开始没有答应。曹玉海坚定地说：“我们的新中国刚刚建立，帝国主义就把侵略的战火烧到了我们家门口，威胁到祖国的安全，我是一个革命军人，岂能坐视敌人侵略，我要到前方亲自消灭侵略者！”经他再三坚持，如愿重返原部队——第３８军１１４师３４２团。
部队临行前，曹玉海深爱的未婚妻诚恳地提出了结婚的要求，但曹玉海深知战争的残酷，他婉言拒绝了。当部队抵达东北后，曹玉海收到了未婚妻寄给他的一封信和一个小布包。信上说：“谁知道什么时候能相见？但我要等待，等待，等着您胜利回来。我为您绣了一对枕头，请带着它，就像我在您身边一样……”打开小布包，那是一对洁白的枕套，上面绣着四个清秀的字——“永不变心”。曹玉海把对爱人的思念和牵挂深深地埋在了心里，义无反顾地跨过鸭绿江，踏上抗美援朝的战场。
第一次战役的朝北反击战中，时任３４２团２营营长的曹玉海带领部队守卫月峰山。他们采取灵活机动的战术，白天守卫阵地，晚上曹玉海亲自率领战士主动出击，利用敌人害怕近战夜战的特点，先后多次突袭敌阵地。１９５０年１１月１４日，他带人利用雪天深入敌后龙凤里，当晚消灭韩军１００余名，并俘虏１０余人。
第二次战役时，曹玉海调任３４２团１营营长。按照部署，３４２团负责拿下阳站，突击任务交给了曹玉海带领的１营。１营投入战斗后，受到敌强烈阻击，我猛攻未克。曹玉海及时调整战斗部署，采取灵活机动、猛冲猛打的战术，经过几次反复冲杀，先后夺下了敌多处重兵防御阵地。此战消灭了敌土耳其旅１个加强营６００余人，缴获大宗武器弹药及其他物资，并在关键地段封锁了美军南逃的退路。
第三次战役是突破“三八线”，曹玉海带领１营担任突击任务。战斗前，曹玉海多次反穿棉衣（白色在外），在雪地里爬向敌人前沿勘察地形。最终，１营以顽强的斗志和灵活的战术，突破了对方苦心经营的号称“钢铁防线”的阵地，深入对方腹地４０公里，歼美军３３０余人，缴获各种火炮４０余门、轻重机枪２０余挺、汽车３６辆。
第四次战役中，曹玉海率领的１营负责守卫汉江南岸京安里以北地段。这次守卫任务意义特别重大，直接关系到西线防御的整体稳固和东线出击的顺利实施，关乎整个朝鲜战局的进展。１９５１年２月５日，战斗打响。这是一场异常残酷的战斗，对手是十几倍于我且装备精良的美军。曹玉海把主阵地设在３５０．３高地。这个高地突出前沿，三面临敌，形势极为险恶。曹玉海一方面带领战士们顽强抵抗，打退了美军多次疯狂进攻，另一方面组织小分队机动出击，袭营炸桥，把美军搞得狼狈不堪。他还利用山背屯兵，营造野战工事，适时向敌展开反冲锋，打得机动顽强，使敌方未能前进半步。
２月１１日开始，号称建军１６０年来从未打过败仗的敌“王牌”美骑一师发起了猛攻。敌人的坦克、火炮和飞机狂轰滥炸，把１营阵地炸成一片火海，轰得没有一块完整的工事。１２日拂晓，美骑一师的一个团，在２４架飞机、５２辆坦克、５０门大炮的掩护下，向３５０．３高地疯狂扑来。３５０．３高地顿时烈焰腾腾，浓烟滚滚，土石纷飞，小山包像要被铲平了一样。硝烟尚未散去，美骑一师半个团的步兵蜂拥攻上来。曹玉海在营指挥所中高喊着：“让敌人靠近点、再靠近点打！”当敌人距离阵地约５０米的时候，３连连长赵连山大声喊道：“打！”一阵手榴弹砸向敌群，凌空开花。猛烈的机枪、步枪弹雨，把美军扫得像割草一样纷纷倒下。美骑一师又一次进攻被打退，阵地前留下２００多具敌人尸体，战场暂时平静下来。此时，阵地上还剩５３人，弹药奇缺，增援和补给都送不上来。曹玉海叮嘱大家：“不要轻敌，打起精神啊！残酷的战斗还在后面。”果然，美军的飞机大炮又一次狂轰滥炸，新的进攻开始了。敌人由三路进攻变成了五路进攻，像潮水一般涌了上来，曹玉海指挥１营狠狠地开火。就这样，志愿军勇士们打退了敌人一次次的进攻。
正午时分，团长孙洪道在电话中询问曹玉海：“能坚持到下午３点吗？”曹玉海哑着嗓子回答：“团长，你放心，我们誓与阵地共存亡！”这时，有一大股敌人从后方迂回过来。曹玉海感到情况危急，他向孙洪道说：“团长，我向你告别了！”说完，撂下电话，掏出驳壳枪，领着最后半个预备班冲了出去。他冲在最前面，一边跑一面向美军开火，一梭子撂倒了几个敌人。战士们见营长带头冲锋，个个奋勇争先，与敌人展开了殊死搏斗。就在这时，敌人的子弹打中了曹玉海的头部和胸部，他倒下时喊出最后一句话：“把敌人打下去！”
“为营长报仇！”满山遍野响起了战友们的怒吼声，弹尽粮绝的勇士们硬是用刺刀、石头和拳头打退了敌人的进攻。当增援部队赶到时，全阵地仅剩２人。曹玉海带领１营用鲜血和生命打退了敌“王牌”美骑一师的７次进攻，歼敌６８０余名，创造了我军营级建制单次消灭美军数量的最高纪录，奇迹般地守住了３５０．３高地。
１９５４年２月１３日，中国人民志愿军给曹玉海烈士追记特等功，并追授“一级战斗英雄”光荣称号；给曹玉海所在的１营记集体一等功１次，并授予“抗美援朝英雄营”的光荣称号。英雄永不落幕。曹玉海烈士用短暂的生命谱写了一曲响彻天地的爱国主义壮歌，他的英雄事迹已成为宝贵的精神财富，永远激励着后人为中华民族的伟大复兴奋勇前进！
