历史文学写作的最大难点是，如何在人人都知道结果的情况下让故事依然保持新鲜和悬念，在推陈出新中无限接近和抵达历史的现场和真相。军旅作家丁小炜历时两年创作的历史题材报告文学新作《江竹筠：一片丹心向阳开》（中国青年出版社）为我们打开了历史题材创作的探索创新之门，让我们在阅读中感受到历史的厚重、精神的力量和生命的真理，那就是穿越时空获得永生的不是物质，而是永远的信仰与不朽的信念。
历史值得重温，英雄必须缅怀。丁小炜在决定采写《江竹筠：一片丹心向阳开》之前的头脑是非常清醒的，他知道创作的难度和挑战。诚如他在本书的后记《她依然活在珍贵的人间》中所说：“江姐是一个广为人知的艺术形象，关于她的纪实文学作品有很多。正因为这一点，采写这个人物有很大难度，难以‘鲜为人知’。而我毅然决然要写江竹筠，则是因为我的故乡——重庆云阳，那是一片深情的土地。江竹筠的丈夫彭咏梧烈士是我们重庆云阳人，我从小就听到很多他们在云阳从事革命活动的故事，因此无论困难多大，那种写作的冲动依然在心底澎湃。”
带着这份清醒的觉悟和清晰的思考以及澎湃的激情，丁小炜从自贡到成都、再到重庆、云阳，沿着江竹筠出生、成长和革命的道路，小心翼翼地探访、毕恭毕敬地聆听、认认真真地做笔记，走遍了与江姐有关系的所有博物馆、展览馆、纪念馆和故居、故地，采访到了健在幸存者和亲历者，倾听到了许许多多含情含泪的讲述，获得了诸多过去文学图书和教科书中、艺术舞台上都没有表现和呈现的信息和形象。于是，一个洋溢着青春理想，一个怀揣坚定信念、大义凛然的江竹筠就从血雨腥风的历史深处走来，从他的笔下走了出来。
英雄人物的传记类报告文学写作，如何突破编年史和史料铺排式的写作套路，是文学创作面临的艺术和技术性难题。《江竹筠：一片丹心向阳开》大胆摆脱了历史时空的限制，突破传统英雄叙事的格局，巧妙运用插叙、倒叙的手法，在“破”中求“立”，以“形散神不散”的散文样式，从“我”的第一现场视角，在追寻、回溯、沉思、仰望中实现了饱含深情又张弛有度的叙述，让英雄在简洁、干净和诗意的文字中“复活”，从而达到还原历史和启迪当代的写作意义和价值。
作品以《狱中，她写下托孤遗书》开篇，就起到了别具一格又开门见山的效果。我们知道，共和国一代又一代的人民群众对江姐的印象多来自小说《红岩》、电影《烈火中永生》以及歌剧《江姐》，而历史文物尤其是前些年才公开披露的“遗书”则能为我们还原更加真实的江竹筠。面对志同道合的革命战友和丈夫彭咏梧的牺牲，在渣滓洞中，在这封“托孤遗书”中，江姐写道：“我知道，我该怎么样子地活着。当然人总是人，总不能不为这惨痛的死亡而伤心。”“活人可以在活人的心里死去，死人可以在活人的心里活着。”读着这些朴实无华的文字，这个身材娇小的四川大学女学生、这个深爱丈夫的妻子、这个给襁褓中幼子留下遗训的柔肠母亲、这个以热血坚守红色信仰的女中豪杰，怎能不戳中我们的心、湿润我们的眼睛？
要想完整地讲述江姐的革命人生，就必须要讲述她的丈夫彭咏梧烈士的革命生涯。这对本书的作者丁小炜来说，自然有着得天独厚的优势。作为故乡的革命烈士，少年时代就敬仰的英雄彭咏梧自然是他文学创作和精神的闪亮坐标。因此，在《江竹筠：一片丹心向阳开》一书中，我们不仅阅读了《她从江家湾走来》，也读懂了《他从彭家湾走来》，从而更加完整、全面、立体地理解了这个《特殊家庭》。在作家这种巧妙地从“地理坐标”到“情感坐标”的结构安排中，更让我看到了江姐的“一张住院单”。丁小炜以“在场”叙事的方式作了历史的记录：
在四川大学江姐纪念馆，我看到了一张泛黄的、编号为36986的《住院病人记录》单子。
这是一张70多年前华西协合大学医院的住院单，其中，中文记录的内容为：彭江志炜，女，24岁，已婚，省籍四川，诞生地点重庆，现住址为望江楼川大女生院；科别为产科。英文记录的内容为：入院日期1946年4月18日，出院日期1946年5月10日；诊断为contracted pelvis（骨盆狭窄），手术为classical cesarean section & ligation of tube（古典式剖宫产和输卵管结扎）。记录者的习惯和娴熟的英文书写，透出浓重的教会医院文化背景。
这份住院单传达的信息让我们穿越岁月的尘埃，触碰到了一段令人心生感动和崇敬的历史。我们仿佛看见黑白光影中，江竹筠在医院生产的那些日子，甚至听得到医院外川味浓郁的叫卖声和成都老街区的嘈杂，1946年春天那明晃晃的阳光仿佛正洒到我们脸上……
江竹筠要生孩子了。黄芬、黄芳和同班同学董绛云找来一辆黄包车，把她送到了华西协合大学医院妇产科。由于骨盆狭窄，江竹筠遇到了难产，医生诊断必须做剖宫产手术。没想到的是，临做手术时，江竹筠恳求医生：“大夫，请一并给我做了绝育手术吧！”医生十分不解：“你这是头胎，哪有生头胎就做绝育的？”一旁的几个姑娘也诧异万分。
江竹筠再三坚持，医生只好答应了她的请求。
江竹筠生下一个胖胖的男孩。半个月后，彭咏梧从重庆匆匆赶来。如江竹筠所料，得知她做了绝育手术，彭咏梧表示理解。老家在云阳，孩子又生在风云变幻的年代，他们决定给这个男孩起名“彭云”。
今天回想，江竹筠做出这样的决定，心里肯定也有挣扎。作为一个母亲，她一定想多要几个孩子，但面对斗争越来越残酷的现实，孩子多了就成了工作的拖累。再者，地下革命工作者随时都面临着牺牲的危险，她是有准备的。在那样的年代，人们思想还不开放，江竹筠能有那样的抉择，甘为革命作出舍弃，真让人无比敬佩。
丁小炜在书中向我们、也是向时代提出了一个反问：“一张住院单，我们读出了什么？”作家在采访写作中不断地寻觅、不停地沉思，他在后记中再次追问：“那个时代，那样一群人，到底是什么让他们身陷黑暗而内心充满光明，是什么让他们面对酷刑而眼里无比平静，是什么让他们品味到了信仰的芬芳，是什么给了他们一往无前的力量？”是啊！作为后来人，我们应该读出什么呢！革命理想高于天。毫无疑问，江姐的革命故事正是我们共产党人的“精神之钙”！这就是我们共产党人永垂的信仰与不朽的信念！
英烈从何而来？渣滓洞里黑暗与光明的变奏、忠诚与背叛的对比，让我们更加懂得了什么叫信仰、什么是信念。一片丹心向阳开，不忘初心向未来。在丁小炜的这部作品中，29岁的江姐江竹筠和她的丈夫彭咏梧用他们短暂的人生和宝贵的生命，以“出淤泥不染，同流不合污”的政治品格和“善处逆境、宁难不苟”的英雄气概践行了“红岩精神”。
傲骨红梅，千秋不朽！当我即将完成这篇评论写作的时候，不经意间发现这个日子（8月20日）正好是江姐102岁的生日，内心油然而生一种难以名状的敬畏和神圣，情不自禁再次缓缓翻开书页，凝望着照片上永远年轻的可亲可爱可敬的江姐，忽然发现一种穿越百年的美丽袭击了我的心灵，如同灿烂的阳光穿过云层照亮了我精神的大地和天空。我知道，那是人民的大地和英雄的天空，晴朗、蔚蓝、深远又辽阔……
（本文刊于《解放军报》2022年9月3日第12版）
