鳌园，便是他确定的首项工程。鳌园的蓝图在他的头脑中酝酿了一段时间，已经有了大致的一个轮廓。不难看出，陈嘉庚对共产党的拥戴从鳌园的建造中得到了充分体现。他想，经过八年抗战和国共两党的较量，毛泽东所领导的中国共产党功劳卓著，深得人心，使故乡集美和中国大陆的五亿同胞获得了解放，这是一件改天换地的大事情，应当立碑刻志，永为纪念。他和毛泽东、周恩来在抗战时期就成为互相信赖的朋友，对朱德总司令统率的中国人民解放军，尤感亲切，认为是一支无与伦比的军队，也要建一座纪念碑，请毛泽东亲笔题写碑名，让故乡人民世世代代永远记住毛泽东、共产党和人民解放军的功劳。纪念碑应作为鳌园的主体建筑，供后人瞻仰。他亲自写信给毛泽东，很快，毛泽东回函写了“集美解放纪念碑”七个字。并问候“先生近日身体如何，时以为念！”字里行间充满了对陈嘉庚的关切之情。除北京天安门前的人民英雄纪念碑外，很少见到毛泽东为地方的纪念碑题写碑名，而为村镇一级的解放纪念碑题名，集美恐怕是绝无仅有的一处。
陈嘉庚是一个实业家，又有别于一般的实业家。走南闯北，远渡重洋的经历，世界先进国家现代文明与家乡父老多灾多难的巨大反差，使他深深感到教育与国家存亡、人民祸福的关系。他说“教育为立国之本，兴学及国民天职”。1913年，陈嘉庚在故乡集美创办了集美小学，孙中山大元帅大本营批准“承认集美学校为中国永久和平学村”，集美学村由此得名。他的办学不同于一般有钱人的行善积德，也不同于一般慈善家出钱来和接受“董事长”之类的头衔就算完事了，而把办学看作救亡图存，育才树人，振兴中华的急迫任务和报效祖国的事而努力为之。陈嘉庚对兴学办什么如此执着，如此痴迷，这不能不说是与他生长在国家衰弱，任人欺侮的年代有关。特别是他的家乡文化落后，女孩不得入学，儿童十几岁了还光着屁股嬉游，使他深感教育是国家存亡、人民祸福的大计，促使了他办教育的决心，以改变家乡的面貌。1918，他在给集美学校学生的一封信中写道：“教育不振则实业不兴，国民之生计日绌。……吾国今处列强肘腋之下，成败存亡千钧一发，自非急起力追难逃天演之淘汰”。他要求学生对他的兴学动机，心领神会，志同道合，上以致力国家的富强，下以营救桑梓的祥和。
不惑之年，他成为拥有千万资产的华侨工商业巨子后，对财产与国家、财产与社会关系有独到的看法。华侨发了财、有钱干什么？是“有财不乐则愚”，还是留给子孙？他说，今天我们处在列强虎视耽耽，掀起瓜分祖国的狂澜之时，忧国忧民，救亡图存的任务迫在眉睫，那有闲暇与闲心享乐，如果通过办学“保我国粹、扬我精神，以我四万万众之民族，亦或有重光之一日”他号召旅外侨胞“久慕文明，号称爱国，又不乏富商巨贾，万勿放弃天职，坐待沦亡也。”“为父母者谁不爱其子女？作父母的如果一生辛苦只为儿子积攒钱财，有害无益。儿孙自有儿孙福，勿为儿孙作牛马。应让后辈自己奋斗创造生活”。
唯利是图，重利轻义，是中国人对商人根深蒂固的偏见。但陈嘉庚爱国爱乡、诚信果毅的高贵品质和崇高人格给一般意义的商人全新的诠释。他一张端正的国字型面容上，长着一双睿智的眼睛，闪烁着善纯谦和之光，给人一种厚道和信赖之感。1903年，陈嘉庚的父亲债台高筑，家业败落，形容衰变。在家庭危难之时，他决心将负债25万元的残局担当起来，按照当时当地惯例，父亲死亡或破产，儿子不必承担债务。但从小接受儒家孝悌、义利观影响的陈嘉庚却向债权人明确表示：“不计久暂，力能做到者，决代还清，以免遗憾。”经过7年的苦心经营，他不但为父亲还清了债务，而且拥有固定资产10万元，存款45万元。原可以客居异地，华屋豪车，锦衣玉食，终此一生的陈嘉庚，对自己百般苛求，无声色玉帛之娱，无高楼华厦之奉，一生俭朴节省，每日晚餐不过一碗饭，一碗粥，一块腐乳，月零用钱仅二元。家里的雨伞破了，他修了又修，家人要换一把新的，他说能用就行了，该花的钱百万千万也要花，不该花的钱一分也不能花。病重期间，长期经受便秘折磨的他，经常要用到润肠器。但只要身体允许，他都不要别人插手，自己的事自己做，从不麻烦别人。就是对身后事也体现了这个原则。他给后人交待自己死后在纪念碑后面的海滩上建一处墓穴。一是不占耕地，二是依傍在他所信赖的人民领袖毛泽东亲自题名的纪念碑旁长眠感到安心。
1961年8月12日凌晨，陈嘉庚走完了他的不平凡的人生之路。生前事，身后名。中国人看中的不光是你生前的辉煌，还看重你身后是否有人记得你。陈嘉庚身后享受了极大的哀荣，周恩来总理和朱德委员长亲自参加入殓仪式，并为其领先执绋，护送灵柩上灵车。毛泽东、朱德、宋庆龄、董必武等党和国家领导人送了花圈。灵车用专列火车改制，载着灵柩前往厦门。沿途所到各地当地党政部门和侨联责任人，都到车站献花圈致祭，灵柩抵达厦门后，万人夹道，将灵柩送往他的家乡－－碧波荡漾的东海之滨集美鳌园。墓地根据当地习俗，建成驱邪镇恶的龟状。龟状不露头，不露尾，没有脚，不乱走，喻意陈嘉庚一生不出风头，求真务实，脚踏实地的处事风格。
陈嘉庚，一位伟大的爱国者，一位积极的社会改革者，一位成功的企业家，一位杰出的华侨领袖。他忧国忧民，抱负远大，富家不忘强国，自觉地以振兴中华为已任；他坚持真理，立场坚定，爱憎分明，百折不挠，把祖国和人民的利益作为自己的最高追求；他胸怀宽广，严于律已，无私奉献，毕生致力于祖国强盛和人类进步事业的崇高风范和品格，正是他具有久远的影响力和感召力，引起人民长久怀念和敬仰的根本原因之所在。
嘉庚不朽！一切为中华民族的解放和复兴，一切为人类的进步事业不懈追求和奋斗的人不朽！！
