世界田径锦标赛，创始于1983年的国际性田径赛事，主办机构是国际田径联合会，最初是每四年一届，1991年起改为每两年一届。1977年开设的世界杯田径赛，是国际田联单独主办的第一个世界性田径赛，对世界田径运动的发展，起了一定的推动作用。
基本概况
世界田径锦标赛（英语：IAAF World Championships in Athletics）是创始于1983年的国际性田径赛事，主办机构是国际田径联合会，最初是每四年一届，1991年起改为每两年一届。
1977年开设的世界杯田径赛，是国际田联单独主办的第一个世界性田径赛，对世界田径运动的发展，起了一定的推动作用。
但是这种作用是很有限的。因为杯赛中的一些限制，如每项每队只限一人或一队参加，使许多优秀运动员无法问津，它（杯赛）不能反映各国的真实水平，并有可能遭到一些名手冷落的趋势。
因此，同杯赛一样，酝酿了很久的世界田径锦标赛计划，也紧随杯赛应运而生了。1978年10月，国际田联第三十一届波多黎各会议，正式决定组办世界田径锦标赛。1983年在芬兰赫尔辛基顺利地举行了第一届，四年后又于意大利举办了第二届。1987年8月国际田联第三十六届会议宣布，1991年第三届世界田径锦标赛会址定在日本东京。
世界田径锦标赛每四年一届，因是在奥运会前一年（或在奥运会后第三年）举行，实际上是奥运会前一次世界田径实力大检阅，特别是已举行的两届，因1976—1984年奥运会出现了抵制， 情况更是这样。
锦标赛赛程共8天，中间休息1天，实际比赛为7天。它与杯赛主要不同点是，不是以各洲代表队为主体，而是以各国或地区协会为单位参加。参赛选手需达到报名标准。标准分A、B两级（即最高标准与最低标准）。每个国家（或地区）每个项目可报一名达到B级标准的运动员参加。若报名者的成绩均已达到A级标准，每个国家每个项目可报2—3名，但最多不能超过3人。编辑本段比赛项目
男子项目
100米，200米，400米，110米栏，400米栏，800米，1500米，3000米障碍，5000米， 10000米，20公里竞走，50公里竞走，4x100米接力，4x400米接力，马拉松，跳高，撑杆跳高， 跳远，三级跳远，铅球，链球，铁饼，标枪，十项全能
女子项目
100米，200米，100米栏，400米，400米栏，800米，1500米，3000米障碍，5000米，10000米， 20公里竞走，4x100米接力，4x400米接力，马拉松，跳高，撑杆跳高，跳远，三级跳远，标枪，铅球， 链球，铁饼，七项全能
