新型装备最受关注
外媒在评估中国军力时谈得最多的是新型武器装备。美国《外交政策》双月刊网站以《这5款军舰是中国海军的真正未来》为题报道称，过去10年，中国海军建设取得了前所未有的成就。文章称，改装后的辽宁舰和新型潜艇最引人关注，但中国海军———实力大概仅次于美国海军而位居世界第二———其他类型的军舰也取得了同样重要的进展，新型驱逐舰、护卫舰、两栖登陆舰、医院船甚至间谍船组成了一支多用途大型舰队。该文章所说的5款军舰包括056型护卫舰、052D型驱逐舰、071型登陆舰、东调级导弹监视和情报船及920型医院船。
《外交政策》网站称，冷战期间，苏联领导人赫鲁晓夫夸口说，核导弹能“像香肠一样”走下苏联的装配流水线。中国在生产核导弹方面也许没有那么容易，但建造056型护卫舰确实达到了这种境界。自2012年以来，中国已建成或正建造的056型护卫舰有近20艘。该型舰艇的装备非常好，既配有自卫武器，又具有强大的反舰和反潜能力，在西方被列为可用于领海和专属经济区巡逻的轻型护卫舰。文章认为，如果中国决定开始派遣非海警船前往有争议的钓鱼岛海域，056型护卫舰有可能成为执行这项任务的首批舰艇。
国产航母自然颇受外媒的关注，中国将建多少艘航母及未来部署在哪儿，都是他们急于想知道的。至少3艘，是外媒给出的答案。美国海军学院网站称，如果中国拥有3艘航母，就能确保至少有1艘航母可随时投入战斗。中国或许不会按照三大舰队各1艘的方式分配航母，可能将多艘航母集中部署于北海舰队。
空军新型装备也是外媒的焦点话题，歼-20及歼-31隐形战机试飞、武直-10和武直-19等武装直升机列装等都在其中。最值得一提的当属运-20运输机和“利剑”隐身无人作战飞机的首飞，外媒在报道时不约而同地拿它们与美俄同类机比较，认为运-20的出现使中国成为美俄之后第三个有能力研制大运的国家，“利剑”则意味着中国实现了从无人机向无人作战飞机的跨越。
俄罗斯战略和技术分析中心主任普霍夫日前说了一段意味深长的话，相比罗列一大批装备名称更能说明解放军装备的快速发展。他说，如果说三四年前，中国任何代表团在访问欧洲国家期间，都会提出解除对华武器禁运的问题，现在却很少提及。专家们对此的解释是，中国过去需要的技术，现在要么已经获取，要么已经打算独自攻克。
