初春时节，晨雾笼罩下的江苏南通市区似乎还在沉睡之中，街上行人稀少。而此时人民西路61号的“爱心粥屋”却如往常一样早早亮起了灯，屋内人头攒动很是热闹。穿着红色马甲的志愿者们一边招呼着进门的客人、一边将一碗碗米粥和一碟碟酱菜端上餐桌，让前来就餐的人喝上了热乎乎的“爱心粥”。

这里的常客大部分都是老年人，他们中有退伍军人、有孤寡老人和环卫工人，虽然身份不同，但几乎每天都相约着来到粥屋坐在一起喝热粥、聊家常，熟悉得就像一家人。而他们经常聊到的则是这家“爱心粥屋”的主人张志光。

今年65岁的张志光是一名退役军人，他当兵第二年因表现优秀被选送到军校学习无线电修理技术，毕业后被分配到原济南军区通信修理所。正当他准备甩开膀子大展拳脚之时，却被查出患有血管瘤。

张志光经历两次大手术后，在当兵第4年时他依依不舍地告别了军营和战友。回到家乡，他起初被安置在南通市通州区电信局工作，当时科班出身的他工作上得心应手，可身体疾患却让他难以支撑。不久，他又做过两次大的手术。35岁那年，张志光不得已办理了病退手续，更换了生活跑道。于是，他一边调养身体，一边经营一家销售电子产品的小门店，并利用所学专业为左邻右舍免费修理家用电器，日子过得平淡而充实。

“因为淋过雨，总想着给别人撑把伞。”他主动加入南通当地的志愿者队伍，资助重病患者、领养年幼孤儿、帮扶贫困学生……张志光尽其所能地帮助着他人。一段时间，他在自家的电子产品小门店内经常看到大街上的环卫工人在寒风中吃早饭的场景，心里总是涌起阵阵酸楚，便热情地招呼环卫工人进店就餐……也就从那时起，张志光渐渐地就有了为需要帮助的人们提供免费早餐的想法。

2018年，他用自己的积蓄开办了南通市第一家“爱心粥屋”，为参战老兵、退役军人、军人家属和孤寡老人、留守儿童、环卫工人等免费供应爱心粥。为了熬好粥，他不仅动员家人一起帮忙，还拜师学艺，变着花样为大家准备丰盛的早餐。每天早晨，一碗碗热气腾腾的爱心粥、一个个香喷喷的馒头、一份份可口的酱菜，温暖着十里八乡人们的心。“志光心眼实诚，做的菜软乎、熬的粥稠糊，很对俺们老年人的胃口。”99岁的抗战老兵许胜是“爱心粥屋”的常客、也是张志光的“铁粉”，他专门制作了一块写有“一碗爱心粥、温暖一座城”的牌匾挂在了粥屋内，在这里喝粥的人都说这匾写出了大家的心声。

爱是可以相互作用的。张志光的义举使一大批爱心人士主动加入到义务服务的行列，并以多种方式支持他的“爱心粥屋”。“前来担任志愿者的、捐款捐物的和对接公益项目的人逐渐多了起来……”张志光介绍，在大家的大力帮助支持下，“爱心粥屋”目前已经发展到6家门店，同时服务对象也在不断扩大，服务内容也从免费早餐拓展到义务理发、巡诊和免费心理咨询等。

2023年10月，张志光又借助某公益项目开办了“拥军真爱”社区食堂，老兵和家属们在这里除可以享受到就餐打折优惠外，还可以在专门为退役军人设置的文体活动场所打球、健身。如今，张志光开办的“拥军真爱”社区食堂已成为当地退役军人及家属们的温馨港湾。

据悉，近7年时间，前来“爱心粥屋”就餐者累计达50余万人次。“爱心粥屋”现已成为当地颇有名气的公益品牌，张志光个人也在去年召开的全国退役军人工作会议上被表彰为“全国模范退役军人”。谈起今后的打算，张志光说：“看到需要关爱的人开心，我打心眼里高兴。不管做什么，要对得起自己老兵这个身份。只要干得动，我就会一直干下去。”