林海茫茫，溪流淙淙。初次见到湖北省咸丰县民兵应急连排长杜昌春，是在他前往白虎山森林公园巡山护林的路上。得知要采访他，杜昌春摇着头说：“我没啥可说的，这辈子我就干了两件事，当兵和护林！”

在他重约20斤的背包里装着开山刀、安全绳、干粮和一大摞宣传材料。“像这旅游鞋，两个月穿坏一双。”老杜告诉我们，每天巡山护林，宣传防护政策、排查安全隐患是他的日常。

采访中得知，老杜19岁参军入伍，在某坦克侦察连服役16年后，他转业到县林业局高乐山镇林业站成为一名护林员，后来又积极响应县人武部号召加入了民兵组织。凭着在部队多年锤炼出的良好军事素质，杜昌春很快就胜任了新岗位，多次受到嘉奖与表彰，并因过硬的工作作风被誉为“护林硬汉”。

“系统监测到东门沟村农田有浓烟，请立即核实情况。”接到林业站的火警报告后，杜昌春火急火燎地赶往目的地。“这事有点难办啊！”让我们十分好奇的是，眼前的这位“硬汉”一改刚才的从容镇定，这会儿是额头冒汗、两眼犯愁。

咸丰县地处武陵山区，这里地广人稀，与外界沟通往来较少，类似刀耕火种的生产习惯“烧渣子”延续至今，农业废弃物的无序焚烧存在着大面积起火隐患，而让这位“护林硬汉”为难的不仅是这些，而是村民的不理解不配合。

“烧渣肥田是老祖宗传下的，你凭什么不让做？”面对村民们的责问，杜昌春不论怎么耐心劝说都收效甚微。起初，几乎每次接报“烧渣子”的处理结果，往往都是火情虽被扑灭，而大家却闹得不欢而散，特别是“烧渣子”明火易灭、暗火难熄，这让护林员们没少折腾。

一边是乡里乡亲的深厚情感，一边是护林员的职责使命。杜昌春知道，要想做好护林工作，必须积极主动做好群众工作，走进群众、拉近距离，以心交心与老百姓讲明利害。

在巡山护林路上，杜昌春只要遇到村民，就和他们“攀交情”、帮他们干农活，顺便宣传森林防火知识，还用手机把相关的新闻拿给他们看。每每路过村民家门口，他都和乡亲们唠家常，聊今年的收成、问家里房子有没有需要修补的、红白事要不要帮忙……一来二去，村民们从心底里接纳了老杜，还经常调侃他说：“老杜，几天没见你怎么又变黑了？”对此，杜昌春总是机智答道：“前几天，唐崖镇那边有人‘烧渣子’把山烧光了，我们灭了一晚上的火，把我整个人都熏成‘老腊肉’了。”说完，逗得在场的村民哈哈大笑。笑声中，村民理解了他的一番苦心，而老杜也赢得了大家的支持。

时间已近晌午，采访即将结束，在山脚休憩间隙，老杜随手拿起一片绿叶放在嘴边，略带几分害羞地冲我们笑了笑。“咱当兵的人就是不一样，为了国家的安宁，我们紧握手中枪……”一首《咱当兵的人》旋律随之响起，跃动的曲调、有力的节奏清脆悦耳、此起彼伏，响彻了整片森林……