3 “七个第一”写入军史
我军军史卷帙浩繁，但能冠以“第一”的事件，总会让人心生敬意、记忆深刻。
第40集团军及其前身部队在革命战争中创下的我军“七个第一”，在军史上堪称传奇。除前文已述的“攻克锦州第一险”“解放海南第一船”“抗美援朝第一仗”之外，还有“爆破攻坚第一法”“挺进东北第一团”“诉苦教育第一课”和“北平入城第一师”。
1940年，抗战进入相持阶段，为打破日寇推行的“堡垒政策”，山东纵队第1旅第2团反复尝试，将榆树掏空做炮筒轰炸敌人堡垒，用辣椒制造“毒气”熏敌人，在公鸡腿上绑上浸油的棉花团，点火后抛向炮楼，但收效不太明显。
副团长王凤麟受工兵班长刘厥兰启发，将传统的矿山爆破技术运用于攻坚战，开创了我军爆破攻坚的先河。在战争实践中，第2团不断完善爆破技术：用火力掩护爆破以减少爆破手伤亡，采取火力与爆破、爆破与突击相结合的战术手段，实施多梯队接力方式连续爆破，对特殊目标实施“悬炸”，研制手雷“轰炸”开辟通路等等，技战术日趋成熟。
解放战争时期，毛主席亲自介绍和推广了第1旅的爆破经验。爆破技术作为我军步兵五大军事技术之一编入《步兵战斗条例》，在我军军事技术史上写下光辉一页。
1945年8月，抗日战争进入战略反攻阶段。国共双方为争占东北，展开了空前激烈的比拼。第40集团军前身、冀东第16军分区司令员曾克林、副政委唐凯带第12团等部队组成第一梯队东路军团，绕过日伪军重兵驻守的山海关，火速向辽西进军。30日，该部占领绥中县前所车站，切断了山海关与绥中的联系，使山海关成为孤城。当日，该部与苏联红军一道攻占山海关，打开了我军进军东北的大门，被誉为“挺进东北第一团”。
在我军历史上发挥重要作用的诉苦教育，也始于第40集团军前身部队。
1946年7月，第40集团军前身部队、辽东军区第3纵7师20团3营的教导员冯凯参加师政工会议后，在营里组织了“谁养活谁”的专题讨论，采取诉苦的方法，发动干部战士用亲身经历控诉剥削阶级和国民党反动派迫害，开展“查忘本”和“复仇立功”活动，坚定跟党走信念，密切官兵关系，激发战斗热情。此经验在东北部队中推广后，战斗力空前提高。1947年9月，毛主席逐字逐句地修改了他们的诉苦教育经验，转发全军，后发展成为全军性的新式整军运动。
辽沈战役结束后，东北野战军第3纵队改称中国人民解放军第40军。11月23日，40军参加平津战役，于12月11日进至香河地区，配合兄弟部队切断了北平与天津的联系，完成了“隔而不围”“围而不打”的战役割裂任务。1949年1月31日，北平和平解放。第40军第118师由于战绩突出，被“四野”指定为步兵部队代表参加解放北平的入城仪式。2月3日，第118师按编制序列成4路纵队，从永定门庄严入城，在前门接受平津战役总前委的检阅，昂首通过东交民巷，成为“北平入城第一师”。
