美国空军2016年4月4日报道，美国空军已选择阿拉斯加艾尔森（Eielson）空军基地作为F-35A首个海外部署基地。空军对地理位置的作战考虑、基地特点、环境因素及成本等进行了长时间的分析，最终选择了艾尔森基地。
空军部长Deborah Lee James称，阿拉斯加兼具战略地理位置和世界级的训练环境，在此地部署F-35将使空军可利用太平洋阿拉斯加联合训练基地（JPARC），开展大型部队演习，加上空军的大型空域，可开展真实的作战训练。决定在艾尔森空军基地部署2支F-35中队，加上在埃尔门德福-理查德森（Elmendorf-Richardson）联合基地的F-22中队，将使我们在太平洋战场的5代战斗机数量增加1倍。
艾尔森基地计划接收2支F-35A中队，目前派驻该基地的还有F-16中队。
预计2017财年将开始F-35A服役的基地建设工作，首批F-35A将在2020年左右开始抵达该基地。
初始评估原计划F-35新机要早1年抵达基地，但空军官员称2020年F-35抵达基地将使空军有充分的时间和培养其现役维修人员。
