防御战的行家里手
为了能够完成防御任务，3月26日，在15军发布防御作战命令的第二天，15军军长秦基伟亲自带队，率领军、师前指和排以上干部1200余人，来到26军学习防御作战经验，磋商交接事宜。4月9日，两军开始交接任务，为保万无一失，秦基伟亲自确定了“先二线再一线，从左至右逐团交接”的方针。同时，15军首长们经过反复研究，确定了“积极防御，持久作战，消耗与消灭敌人，保存与提高自己”的战术指导方针，并制定了详细的防御计划。
作为一支善打防御战的部队，15军在防御方面有着独到的心得体会。例如崔建功的45师，是15军军长秦基伟手下最善于防守的部队。1951年6月的扑达峰阻击战中，45师以134团配属135团一部，与敌苦战7昼夜，共击退敌人40次冲击，毙伤敌2800余人，自身仅伤亡570余人，并涌现了柴云振、刘兴元等一大批英雄模范。
在接受防御任务后，崔建功亲自带人勘察地形。他很快发现了上甘岭对整个五圣山防御的重要性。为了向其他人介绍上甘岭和五圣山的关系，崔建功曾打过比方：如果把自己的身体比作五圣山，那么右拳就是597.9高地，右肘就是上甘岭的“零号阵地”。而右拳就是537.7高地。
既然上甘岭597.9高地和537.7高地的意义如此重大，45师就必须在这两座与敌人几乎是面对面的高地上“扎下根”。扎根的方式很简单，就是野战筑城挖坑道。4月中旬，15军专门召开了筑城会议，各部连以上主要干部全数到会。秦基伟军长在会上专门做了动员，要求各部根据志愿军统一规格，构筑“七防”（防空、防炮、防毒、防雨、防潮、防火、防寒）的地下长城。
修筑坑道
