张爱萍上将（左一）看望“打猎队”的战士
最后的准备
1964年4月，罗布泊上出现了一支特殊的“打猎队”。
7名战士在罗布泊最荒凉的地带徒步巡逻，半年时间走了8300公里，这个距离相当于从中国东海沿岸走到了帕米尔高原。
由于保密的要求，很长时间都没有人知道这个故事真实的版本，甚至曾有人传说罗布泊荒原上出现了200人的“马匪”，直到1977年彭继超见到了巡逻队的副队长王万喜，才了解到“打猎队”当年真实的情况。
“打猎队”是为保密而起的代号，这支队伍其实是一支巡逻小分队。
队伍的任务有三个：一是防止敌对国空投空降搞破坏；二是查清场区外围的地形地貌；三是清出厂区范围内的流动人员。
王万喜后来回忆说：“接到任务的时候大家都非常激动，七个人在马兰训练了几天格斗，临走的时候还在决心书上按了血指印，大家甚至做好了牺牲的准备，写了遗书。”
这并不是一次普通的巡逻，罗布泊上空密布着紧张的空气，敌对势力对核试验基地的破坏随时可能发生。
此时，世界对中国爆炸原子弹的议论到达了一个新的高潮。
1963年底，即将结束非洲之行的周恩来在开罗举行记者招待会。会上，一个外国记者突然说，从巴黎北大西洋公约组织部长会议上传出一个消息，预测中国将在年内试验一个原子装置。
周恩来的回答是：“我对此毫无所知，我劝你去问那位向北大西洋公约组织提供消息的部长，这对我来说是一个新闻。”
“当时，美国不断利用间谍卫星和高空飞机窥探中国的核武器试验情报，种种迹象表明，一些超级核大国有企图阻止中国掌握原子弹技术、破坏中国核设施的动向。”彭继超说。
就是在这种紧张空气下，“打猎队”开始了在罗布泊荒原上的“扇形”排查。
1964年4月15日，他们从马兰基地正式出发，没有任何向导，只有军用地图和指南针。
“打猎队”在楼兰古城巡查时，差一点全军覆没。大漠中方向不明，他们走错了返程的路，陷入一片死寂的沙海。眼看走不出去，三个党员还在沙漠里开了一个党小组紧急会议，大家一致决定，为了完成党交给的任务，就是死，身体也要倒向前方。
所幸，经过一夜的摸索，队员们最终安全回到了生活点。
张爱萍得知“打猎队”在楼兰遇险，还特意乘汽车到生活点去探望他们，并给每个战士都写了一首诗。
“打猎队”在楼兰接受生命考验的时候，千里之外的北京，中南海里正在为了核试验确切时间的确定灯火通明。
会上提出了两个方案，第一个方案是早试验，另一个方案是晚试验，先抓紧三线研制基地的建设，择机再试。
在进行了研究之后，周恩来汇总了大家的意见向毛泽东汇报，认为应该早试验，在1964年国庆节以前下决心。
毛泽东在听完汇报后说了一句话：“原子弹是吓人的，不一定用。既然是吓人的，就早响。”
几天后，周恩来在西花厅召集贺龙、陈毅、张爱萍、刘杰开了一次极为秘密的小会，传达了他和毛泽东、刘少奇研究的决定：按照早试方案部署第一颗原子弹的试验。
这个高度机密的决定，中央也只有少数几个人知道，根据邓颖超后来的回忆，在第一颗原子弹发射前，周恩来对她也是守口如瓶。
为了保密起见，会后制定了一系列的工作机构和首长代号：核试验指挥部为20号，中央专委设在二机部的办公室为177号，毛泽东是87号，周恩来是82号……
也是在这个9月，一列安保级别空前的专列，从位于青海金银滩的原子弹生产基地221厂驶出。
专列车厢里放置着试验所用的核弹部件，各个车厢都装有通信和空调设备，为了保证安全，防止火花，检车使用的小铁锤都换成了黄铜锤。所有的工作人员，都是被挑选出来的最优秀的铁路工作者。
专列到达乌鲁木齐后，核弹部件要由汽车转运到试验场。白天运输不利于安全保密，新疆公安厅经过好几天的观察，发现在凌晨2至4点到场区的路上车辆最少，于是公安厅安排了一个小型车队，连夜将核弹部件顺利运到了试验场区。
十月初，在距离铁塔约150米远的地下室里，专家们完成了原子弹的装配，试验进入最后的待命阶段。
此时，经过5个多月的跋涉，“打猎队”终于完成了任务，走遍了罗布泊场区周边的每一寸土地，让他们略感“遗憾”的是，这一路并没有发现任何特务。
10月上旬，“打猎队”按照基地的指示，把巡逻范围逐渐缩小到距离核爆心几公里的地方。10月14日，他们来到了托举原子弹的铁塔下，进行24小时不间断的巡逻。
王万喜后来回忆说，当时虽然不清楚核试验的具体时间，但是大家都有预感，伟大的时刻马上就要到了。
小分队不知道原子弹爆炸的时间非常正常，因为中国第一次核试验的“零时”，是在最后的时刻才确定下来的。
“‘零时’是原子弹起爆时间代号，‘零时’的确定，主要依据基地测定的天气情况。大气层试验对空气有污染，一般情况下，都要确定当天天气晴朗，而且核试验烟云经过的地区未来三天无降水，才能进行核试验。”马国惠说。
根据基地天气预报，1964年10月15、16日的气象非常适合进行试验，又经过几次气象分析，专家发现16日比15日天气更好。
10月15日12点30分，周恩来批示：同意基地建议，“零时”定在16日15时。
试验场区进入“零前”24小时，核爆倒计时开始了。
