他们当年多年轻
——谨以此文献给80年前的红军将领
2006年10月5日，长征战将廖汉生带着他的红色记忆告别了我们。长征结束那一年，廖汉生25岁，已是红二方面军前锋师师政委。在今天，这个岁数还是多数年轻人刚刚开始工作的年龄。
但，在80年前的长征将领中，廖汉生并不是最年轻的。担任红二方面军副总指挥的肖克，也不过比廖汉生年长3岁。
然而，正是年轻的共产党所领导的这支更加年轻的红色队伍，谱写了长征这一震撼世界的史诗。
硝烟遮不住年轻的面孔
在1935年1月15日至17日召开的遵义会议上，毛泽东成为党和红军的实际核心。作为党从幼年走向成熟的标志，成立13年又6个月的中国共产党，从此将中国革命的命运掌握在了自己手中。
是时，毛泽东度过他第41个生日才不到一个月。在今天，这不过是一名团级干部的正常年龄。
然而，41岁的毛泽东，早已有了足够统帅这支队伍的实力：
从领导创建人民军队三大起义之一“秋收起义”，到创建第一块红色根据地——井冈山革命根据地；从开创党指挥枪最初实践的“三湾改编”，到提出切合中国革命实践的“工农武装割据”理论……他与朱德在赣南创建的红色队伍和红色政权，招来了国民党重兵的一次次“围剿”。而接连三次“围剿”，都被他指挥红军依靠“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的著名十六字诀战术所粉碎。1931年11月7日，不到38岁的毛泽东担任了中国共产党所创建的第一个全国性红色政权——中华苏维埃共和国的主席。虽然，随着“左”倾领导者进入苏区，毛泽东失掉了他在党和红军中的指挥权，但长征之初湘江战役的惨败，又使党和红军在痛定思痛中选择了经历过战火考验的毛泽东。
在毛泽东左右，是一批同样经受过战火考验的年轻的红军领导人。这一年——
周恩来，中革军委副主席，37岁；
王稼祥，中革军委副主席，红军总政治部主任，29岁；
刘伯承，红军总参谋长，43岁；
连堪称“年高德劭”的红军总司令朱德，当年也不过49岁。
在他们身后，是更加年轻的红军将领。林彪，红1军团军团长，28岁；聂荣臻，红1军团政委，36岁；左权，红1军团参谋长，30岁；彭德怀，红3军团军团长，37岁；杨尚昆，红3军团政委，28岁；邓萍，红3军团参谋长，27岁；……
其他几路红色大军的领导者们也同样年轻。
——1935年11月，红2、6军团即后来的红二方面军从湘西出发长征时，2军团军团长贺龙39岁，政委任弼时31岁；6军团军团长肖克和政委王震都是27岁。
——1935年4月，红四方面军渡过嘉陵江开始长征。此时，红四方面总指挥徐向前33岁，副总指挥王树声29岁，政委陈昌浩28岁。
——1934年11月，红25军从河南罗山县何家冲踏上远征路时，军长程子华29岁，政委吴焕先27岁。
红军时期，军级干部平均年龄大约为二十八九岁，师团干部平均为25岁。长征开始那一年，少共国际师师长肖华才18岁。他所率领的少共国际师，也是红军中最年轻的部队——官兵们的平均年龄恰好与肖华的年龄一样。他们的豪迈并不止于战场上刀光剑影的慷慨激昂，他们生命的花季本应和今天喜欢梦想的年轻人一样美丽如诗，只是血雨腥风使理想信念的花朵更早地开放了。
与国民党中央军中普遍受过正规西式军事教育的军官队伍不同，红军将领中，除了刘伯承、林彪、左权等少数一批人拥有正规军事教育的背景外，多数红军指挥员包括毛泽东本人，几乎都是从战争的实践中成长起来的，鲜血和炮火的战场就是他们学习战争进而掌握战争艺术的课堂。
他们所率领的更是一支刚刚放下锄头、绝大多数都目不识丁的农民队伍。解放军档案馆收藏的一份《野战军人员武器弹药供给统计表》表明，中央红军在长征出发时，8．6万人共有枪支33244支，平均每支枪不到56发子弹。即使加上6101支梭镖和882把马刀，也意味着有超过一半的红军士兵是赤手空拳踏上远征的。有相当多的士兵都是在紧急“扩红”中召来的新兵，甚至未来得及进行起码的军事训练。
一批年轻的不能再年轻的将领，一支装备和训练都低劣的不能再低劣的队伍，他们将靠什么来战胜那支数量庞大、装备精良的国民党军队？
