远程自主的无人舰艇
冷战开始后，搜寻和清扫水雷的无人航行器开始列装各国海军，这些早期遥控舰艇多由电缆发送的导航信号或母舰通过无线电控制，自主活动能力十分有限。
2009年，以色列率先开启无人舰艇新时代，其研制的无人水面艇“保护者”排水量只有4吨，航速却高达50节。该舰艇隐蔽性强，配有精准的小口径自动武器，主要用来执行沿黎巴嫩海岸的巡逻监控任务。相比以色列，财力雄厚的美国大有后来居上之势，其设计的“食人鱼”无人水面艇排水量仅有3.6吨，续航范围超过2170海里，可胜任港口和海岸巡逻、搜索与救援、打击海盗及反潜等多重任务。
同载人舰艇相比，无人舰艇更小、更灵活，生存能力更强，建造和操作成本低。目前，无人舰艇仍以辅助作战为主，未来将向执行打击和联合作战方向发展，还将会从传统的监视与侦察扩大到通信中继、反水雷战、反潜战、电子战等领域。
