６月６日，英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》率先报道，美国国家安全局和联邦调查局有一个代号为“棱镜”的秘密项目，直接接入９家美国互联网公司的中心服务器，挖掘数据以搜集情报。
６月９日，美国防务承包商雇员爱德华·斯诺登通过媒体披露了自己告密者的身份。美随后注销其护照并给他扣上三项罪名：间谍罪、盗窃罪和未经授权泄露国防和情报信息罪。
６月２３日，斯诺登由中国香港飞抵莫斯科谢列梅捷沃机场，滞留机场中转区。
６月３０日，英国《卫报》援引斯诺登提供的资料，详细披露美国对欧盟和欧洲国家在美使馆或办事处监听活动详情，引发欧洲多国的震怒。
７月２日，玻利维亚总统莫拉莱斯乘专机从俄罗斯取道法国回国。法国因怀疑专机夹带斯诺登，拒绝专机经过其领空。葡萄牙、意大利和西班牙也决定对专机关闭领空。随后，尼加拉瓜、委内瑞拉和玻利维亚等国先后宣布愿为斯诺登提供政治或人道主义庇护。
７月１６日，斯诺登正式向俄罗斯提出临时政治避难申请。
８月１日，俄移民局向斯诺登发放了为期一年的临时避难许可，使其得以在俄境内自由活动。
９月１日，巴西环球电视台播出了对英国《卫报》记者格伦·格林沃尔德的专访。这位最早接触斯诺登并报道了这一丑闻的记者爆料，美国国家安全局曾监控巴西总统罗塞夫及其顾问的通讯内容。对此，罗塞夫反应强烈，公开谴责美国间谍活动。此后，因美未能给予合理解释，罗塞夫取消原定于１０月底对美进行的国事访问。
１０月２４日，英国《卫报》援引斯诺登提供的文件披露，美国国家安全局监听数十个国家和地区的领导人，其中包括德国总理默克尔，引起德国的强烈不满。
１０月３１日，澳大利亚媒体援引斯诺登提供的资料，首次披露澳驻外使馆利用代号为“特等舱”的监听系统，参与窃听和截取亚太地区通讯和重要数据信息，其中包括美澳两国在２００７年印尼巴厘岛召开的联合国气候变化大会上监听印尼高官，引发印尼的强烈不满。
１１月１８日，澳大利亚广播公司再爆猛料，称斯诺登提供的资料显示，澳情报机构曾于２００９年８月对印尼总统苏西洛的手机进行了１５天的监听，同时被监听的还有总统夫人、副总统、前副总统、外交事务发言人、安全部长和信息部长等。印尼随后召回驻澳大使以示抗议，并宣布降低两国关系等级，暂停与澳多项合作。澳与印尼关系骤然紧张。
