联邦安全局接到情报称，文化宫剧院内的恐怖分子精神非常紧张，他们准备开始杀害人质。
不过，恐怖分子并不知道，特种部队已经向剧院内部秘密放置了摄像头，情报部门实时掌握着剧院内的情况。恐怖分子甚至没有预料到特种部队很快就会行动。
在强攻前数小时，详细的强攻计划制定完成。根据计划，特种部队要通过通风管道向剧院内灌入临床常用的麻醉气体，然后攻入剧院内，推倒薄墙进入舞台，狙击手要在2秒钟内击毙所有持有爆炸物的恐怖分子。
然而，计划没有变化快。
在实施强攻的这天夜里，联邦安全局局长尼古拉·帕特鲁舍夫打电话给普京说，特种部队已经施放了麻醉气体，但没有起到麻醉作用。
普京问：“为什么？”
帕特鲁舍夫回答道：“不知道。可能是有穿堂风，麻醉气体又飘走了。”
情报显示，恐怖分子计划在第二天清早杀害人质。不能再等了。
普京问帕特鲁舍夫：“特种部队准备就绪了吗？”
“准备就绪！”帕特鲁舍夫回答道，“只等您一声令下！”
普京下令道：“动手吧！”
就这样，普京命令特种部队不管麻醉气体有没有起作用，都立刻展开解救行动。
“这是我做的决定，一切后果我来承担！”
特种部队开始行动了，这时普京又在哪里做什么呢？对此，普京过去从来没有对外透露过。
在日前的采访中，普京也不愿意对着摄像头回忆那个艰难的时刻。正式采访结束后，他才在私底下告诉记者，他命令特种部队开始行动后，自己离开办公室，来到克里姆林宫一号楼的另一间屋子里，那里先前已经被改造成一间小礼拜堂。
普京一个人待在礼拜堂里，有生以来第一次跪拜在神像前。
过了一阵子，帕特鲁舍夫报告说，麻醉气体又起作用了，强攻行动按计划进行，行动相当成功，但仍有数名人质遇难。
这几名人质为什么会遇难呢？
据普京讲，他们既不是死于交火，也不是死于麻醉气体，而是因为采取措施不当。当时，针对人质吸入的麻醉气体，特种部队准备了充足剂量的“解药”，但在当时混乱的情形下，有人注射了两三针，有人一针都没注射，这才造成人质死亡。
事后，普京派人进行了详细的调查。他也承认，在这种艰难的情形下，很难追究相关人员的责任，毕竟他们是冒着生命危险去解救人质的。如果不及时采取行动，那么造成的伤亡会更大。
