1985年，普京被克格勃派往当时属于民主德国（即“东德”）的德累斯顿，在苏联克格勃驻民主德国国家安全部代表拉扎尔·拉扎列维奇·马特维耶夫上校的领导下工作。这位传奇人物的秘密身份一直到他90岁才公开。2017年5月，普京公开向马特维耶夫祝贺90大寿，送给他的礼物是一份1927年他出生那天出版的《真理报》。
马特维耶夫首次公开展示了他那早已超过脱密期的相册。这是1988年苏联和民主德国国家安全机构和军事情报机构人员的合影。普京站在边上，马特维耶夫坐在前排中间位置。
相册里有不少照片是在布拉格拍摄的。德累斯顿离当时的捷克斯洛伐克很近，放假时普京就和同事一起去布拉格旅游。
马特维耶夫回忆道，当时跟普京同一批派到民主德国工作的克格勃情报人员有好几个人，但他很快就看中了普京，把他留在自己身边工作，因为普京毕业于列宁格勒国立大学法律系，他的基本功非常扎实。
就这样，普京开始在有着“社会主义橱窗”美称的东德开展工作。
