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蚊子船为何物？
1867年，英国设计师乔治·伦道尔创造出了一种新型军舰，在小舰体上加装当时只有主力舰才装备的大口径火炮，当作海上可以运动的炮台，即水炮台。
关注军事的朋友能够想象类似的场景。在伊拉克、叙利亚等战场上，因为机动性强、价廉实用，皮卡加火炮组合深受欢迎。这就是数百年前，蚊子船的设计理念。
近代以来，我国的沿海倭寇骚扰不断。到晚清时，日寇的威胁日益加大，海防问题危及“江山社稷”，采购军舰迫在眉睫。但清政府已经日落西山，少得可怜的海军军费又遭层层“吃拿卡要”，怎么办？
有人想到了价廉物美的蚊子船！找谁买？答案跟沙特、卡塔尔巨额军费购买武器如出一辙，鸦片战争败给了英国，就得接受人家的讹诈。
于是乎，镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边6艘蚊子船1879年编入北洋水师，而北洋水师早年购买的4艘旧蚊子被拨给南洋水师。也是说，当时至少有10艘蚊子船，镇守广漠的海岸线。
蚊子船回国之初，在中国基本没有近代化海军基础的情况下，一度成为中国海上武装的骨干，频繁在近海出现、游弋，但只适应近海防御，无法出远海决胜负。
1894年，中日甲午战争爆发。北洋水师的蚊子船在威海卫保卫战后全被日军掳去。
