一是借机强化对叙利亚战局和政治格局重塑进程的介入力度。
尽管当前美俄同时在叙利亚境内开展打击恐怖分子的军事行动，但双方所支持对象的境况却大不相同，得到俄罗斯支援的叙利亚政府军已反守为攻，不断收复失地，在2016年年末取得了收复北方重镇阿勒颇的重大胜利；美欧支持的亲西方反对派武装则日益边缘化，难有作为。在亲西方反对派武装夺取政权基本无望的形势下，美国的一次军事突袭行动当然不可能让局势逆转，却成功地达到了警告巴沙尔政权和鼓舞反对派士气的目的。对于美国来说，比起摧毁叙空军基地的具体战果，更为重要的是向外界清晰表达了自身的战略决心，即：美国不会成为叙利亚局势的“旁观者”，为了重夺叙利亚战事的主导权以及加大对今后叙政局走向的影响力，美国将不惜动用更多的军事力量和手段。
二是向俄罗斯传递强硬信号。
以“亲俄”形象示人的特朗普上台后，曾试图与俄罗斯改善关系，但由于美俄间存在的一系列结构性矛盾难以调和，以及美国国内反俄力量的强力掣肘，美俄关系在经历短暂回暖后重新转冷。在叙利亚问题上，美俄虽然都有打击恐怖主义的诉求，但双方之间也存在着明显的分歧和矛盾，难以开展有效合作。叙利亚巴沙尔政权是俄罗斯在中东地区最为重要的盟友，为了保住巴沙尔政权，俄罗斯可谓不遗余力，动用了大批人力、物力和军力。美军直接出手打击叙政府军，可以说很不给俄罗斯面子，其行动实际上是向俄罗斯表明，美国既不会轻易将叙利亚拱手相让，也不会向俄罗斯作出过多妥协，自己仍有足够实力与现在处于上风的俄罗斯一较高下。
