他师从苏联法学泰斗尤里·基里洛维奇·托尔斯泰。这位托尔斯泰教授是文学巨匠阿克列谢·托尔斯泰的后代。请注意，不是那个我们更加熟悉的《战争与和平》的作者列夫·托尔斯泰，而是另一位“托尔斯泰”，名叫阿克列谢，代表作有《苦难的历程》等。
托尔斯泰教授对学生的要求非常严格。学生们都知道，想一次就通过这位教授的考试是不可能的，尤其是“罗马法”这门课。对法律系学生来说，罗马法是一门重要课程，所有现代国家的民法都起源于罗马法。
据托尔斯泰教授回忆，“罗马法”这门课，普京一开始只得了3分，后来补考才通过。
普京非常敬仰托尔斯泰教授，一直与教授保持着联系，教授每年生日时，普京都会给他祝寿。
坊间传说托尔斯泰教授是反苏分子、反共分子，普京还站出来为他正名，说教授对事物有自己的见解，他虽然不是苏共党员，但在上世纪90年代初还为苏共辩护，不希望国家发生变故，不过最终事与愿违。
普京从托尔斯泰教授身上学到了很多东西，不仅是知识，还有为国奉献的精神和理念。
大学毕业后，普京加入情报机构的梦想终于实现了。当时，在普京看来，情报工作不仅意义重大，而且还充满了浪漫主义色彩——几个情报人员就能扭转局势，改变千百万人的命运。
这种爱国主义与浪漫主义合为一体的特质，深深地吸引着普京。
