随着人类社会不断发展，战争从原始社会“两个人”的对抗逐步发展为信息时代之前的两个部落、国家、国家联盟间的对抗；进入信息时代后，信息技术的突飞猛进，使战争又从传统意义的“两群人”对抗转变为高度联合的“两个人”对抗，人类具备了瘫痪与反瘫痪的条件和手段，人类战争从此进入瘫痪战时代。其核心是整体战，人民战争的地位作用逐渐提升。
战争目的由“消灭敌人”向“瘫痪敌人”转变，交战双方更加注重整体对抗制胜。信息技术、特别是网络技术的飞速发展，使交战双方内部各方面、各系统、各作战单元的联接更为紧密，成为各自内部有机联系的整体，“联得上”为瘫痪制胜提供了客观基础；现代侦察监视技术、物联网技术等信息技术的迅猛发展，使以往的“战争迷雾”不再浓厚，“看得见”为一招制敌提供了现实可能；武装力量投送时间迅速缩短，武器作用距离迅速增大，打击精度高、毁瘫效果好，暴力作战效能显著提高，“法律战、舆论战、宣传战”等非暴力手段作战效能成倍增强，“瘫得了”为毁瘫要害提供了方法手段。瘫痪战时代，作战对象由组织个体向组织整体转变、作战重心由力量重心向体系重心转变、作战目标由摧毁夺取向控制主导转变。瘫痪敌方作战整体，既包括瘫痪敌国的武装力量重心，也包括非武装力量的体系重心，而这些都需要发挥人民战争整体对抗威力。
战争力量由“武装力量”向“整体力量”转变，交战双方更加注重人民直接参与。歼灭战时代，决定战争胜负的决定性力量是武装力量。瘫痪战时代，决定胜负的决定性力量对抗，演变为国家整体力量的对抗。其中的核心力量是强健的首脑机构，最高统帅部既要负责战争决策，又要负责统筹暴力与非暴力作战行动，同时也是敌方重点瘫痪的目标；骨干力量是国家（集团）各系统协调一致的强制力，虽然暴力仍是强制力的核心，但非暴力的地位作用显著提高；基础力量是保持与国家意志高度一致的广大人民，非军事人员既是敌瘫痪对象，也是战争参与者，是否与国家（集团）意志保持一致对战争结局至关重要。
战争方式由“规模打击”向“精确打击”转变，交战双方更加注重军民一体瘫痪。“规模打击”向“精确打击”转变是瘫痪制胜的内在要求。打击目标强调准确无误，着眼敌作战体系，精选具有“大脑”“耳目”“喉舌”“神经”“血管”“关节”“拳头”作用的目标，精确区分摧毁、瘫痪、保护的目标，力求速战，精确致瘫。打击手段强调软硬兼施，硬打击尽量使用精兵利器，精确摧毁、毁伤敌重要部位与关节；软打击统筹政治、经济、外交、文化、资源等各种非暴力作战手段，与硬打击一起多管齐下、强力控局。打击实施强调精确掌控，紧贴各阶段敌抵抗心理与抵抗机能变化特点，精确掌握暴力与非暴力作战行动，合理确定摧毁、瘫痪、保护的时机与程度，力求收放自如，以确保作战效率和赢得各方理解支持，军民一体程度对战争影响至为关键。
战争实施由“平战分离”向“平战一体”转变，交战双方更加注重军民全程对抗。歼灭战时代，战争进程以暴力战的开始与结束为标志，战争与和平的界限十分清晰。瘫痪战时代，战争进程以强力行动的开始与结束为标志，战争与和平的界限相对模糊。虽然和平与发展仍是时代主题，但国家间竞争却更加激烈，控制与反控制、瘫痪与反瘫痪成为较量的常态，从而使战争准备过程更长、战争涉及范围更广，人民群众参与战争的时间空间大大拓展。
兵民是胜利之本。瘫痪战时代的上述特征，要求我们必须更加重视发挥人民战争的传统优势。发挥人民战争的政治优势、体制优势和军事理论优势，坚持走我军特色的理论创新之路，为建设大国军队、强国军队、一流军队提供可靠的支撑。
