参演主体——
联合盟友作战成为重点
美军近年来在亚太地区军演的另一个显著特点，就是同盟友和准盟友间进行的联合军演比重不断攀升，其中既有美日、美韩这样的双边军演，也有涵盖十余个甚至数十个参演国的多国联合军演。
美军之所以如此热衷联合军演，其中既有维系和强化军事关系，巩固战略联盟的考量，同时美军也认为，未来美军在亚太地区遂行的军事行动，很可能不会是单打独斗，而是美军主导下的联军作战。同时，美军认识到，各国军队指挥体制各异，技战术水平差距较大，战时组织协调难度极大。因此，在和平时期的演习中强化多国协同作战能力，成为演习的重要目标。
以著名的“环太平洋”军演为例，其中既包括同中俄等国联合举行的“联谊型”军演，还有同新西兰、澳大利亚、日本、韩国和加拿大等国共同举行的“实战型”军演。“实战型”军演一般分为三个阶段：第一阶段为准备阶段，时间一般在一周左右，各国进行作战行动规划，同时着力打通情报及后勤方面的壁垒，协调彼此间通讯、作业模式和交战准则；第二阶段为作战阶段，参演各国通常分为“蓝国”与“橙国”进行实兵对抗，在近似实战的环境下完成演练，考验各方在多国联合部队临时编组的条件下的作战能力；第三阶段为总结阶段，主要是进行检讨与交流，届时所有参演舰船返回珍珠港，进行室内研讨，以促进联军在作战中进行更好的信息沟通和指挥协同。
美军认为，“联合演习是为了保持军事存在、为盟国提供可见的支持或向潜在对手发出警告，并表明美国履行条约义务的决心”。从另一个角度观察，美军在军演中向盟友和准盟友们发出的这种信号，很容易被一些国家解读为美国愿为其挑起地区争端“站台埋单”，成为其搅动地区局势的“内驱力”。
