大体系支撑下的“剑走偏锋”
随着新军事变革深入演进，美军特种作战日益呈现出从接触作战向非接触作战、从规模作战向精兵作战、从武器平台支撑向战略体系支撑、从传统领域向新型领域快速演变的态势，特种作战部队因为能够遂行常规部队不宜执行或难以完成的特殊任务，成为美军克敌制胜的“杀手锏”。
指挥控制趋向战略直达。美军特种作战的指挥控制由国家级、战区级和作战部队级三个层次构成。通常情况下，由国家指挥当局、特种作战司令部、战区司令部、战区下属军种部队司令部或职能司令部的指挥官按级进行作战控制。随着所执行任务的隐秘性、敏感性不断提高，美军越来越强调由战略高层对特种作战进行“直达式”垂直指挥，增强行动的可控性灵活性。例如，2011年，美军在巴基斯坦突袭本·拉丹住所并将之击毙时，奥巴马和他的决策团队在万里之遥的美国白宫情报室，通过远程视频，进行实时同步指挥。这次行动充分体现了特种作战的战略特质。
特种闪击突出体系支撑。“战术行动，战略支撑；精兵行动，体系支撑；局部行动，全局支撑”已成为美军特种作战的显著特征。仍以击毙本·拉丹的“海王星之矛”突击行动为例，在这场战斗中，表面上美军仅出动4架直升机、24名“海豹”特战队员，用了不到40分钟就击毙了基地组织首脑本·拉丹。但在背后，既有天上35颗卫星、40余架飞机提供强大情报保障，又有海上航母编队接应，还有陆上2个美军驻中亚军事基地的支援，以及近万名各类支援保障人员。这是一次典型的“大体系支撑精兵行动”，深刻折射出信息时代的新战争样式。
作战行动走向全面联合。美军认为，“联合”是特种作战本质之一，需要各军种的全面参与和深度协作。目前，美军特种作战不但实现了与空军从“传感器到射手”的联合，大大提高了其“秒杀”作战能力，而且突破了与中央情报局秘密行动的联合，将中情局情报搜集能力与特种作战部队打击能力有机结合，实现优势互补。尤其是在阿富汗“持久自由行动”以后，美军特种作战更是将与常规部队的联合从战役层次下沉至战术层次，实现小分队一级的一体化作战。据统计，2004年美军实施的代号“山地风暴”清剿行动中，美特种作战部队就与常规部队进行了62次联合战术行动，其中40次行动是在连一级实施的，22次行动是在营一级进行的。
行动效果追求一击制敌。美军特种作战历来重视对敌方高价值目标的直接打击，企图以此加快作战进程迅速达成战略目的。从近期几场局部战争实践看，美军特种作战经常将对方首脑及领导层作为先期重点打击目标，实施所谓的“斩首攻击”，通过突然迅猛出其不意的攻击，达到“一剑封喉”、一击制敌的战略效果。从伊拉克战争首次对萨达姆使用这种战法，到利比亚战争对卡扎菲故技重施，虽然没有直接达成目的，但美军的特种作战对敌方决策层的心理震撼却是不可估量的，极大动摇了对方的抵抗意志，起到了“硬打击”与“软杀伤”的双重功效。可以预想，美军这种“剑走偏锋”式的特种作战还将会不断上演。
