大雪封山前，他和助手骑着毛驴翻山越岭进入当年的战场。上下台山庄是进入雁宿崖、黄土岭的必经之道，当年八路军的电话情报站就设在这里。父亲在上下台山庄当年的民兵中队长李发家中烤火做客；在内长城的关塞白石口采访了世居老人吴炳章、农民贾孟青；在黄土岭的农民梁庆云家中话当年；在涞源城探访了当年在“馒酒馆”备受凌辱的两位女性；见到了已准备执行死刑的日军翻译高志洁，他供认，“战斗持续到下午四点半左右，阿部带领军官们在河漕东岸的一所独立家院中开会，研究战法，观察八路军阵地。就在这时，从八路军山头阵地上射来多发迫击炮弹，第四发的弹片击中了阿部的小腹。四小时后阿部死去，参谋长和其他军官也死的死伤的伤”。
小说创作对日本侵略军的高级将领又该怎样刻画描写呢？1958年12月，父亲赶到张家口，请当地统战部门邀请有关人士座谈日军情况。在公安部王昭副部长的介绍下，在呼和浩特的监狱里见到了当年伪蒙疆联合自治政府主席多木楚克，以及伪蒙军总司令李守信。他们的介绍为了解日军将级军官的种种习性提供了帮助。
在进行了大量的第一手采访后，父亲在1959年初返京，查阅了敌我双方的有关资料，又访问了黄土岭之役有关的我军各级指挥员，在对所有的创作素材进行了精心梳理后才开始小说的构思和写作。在写作过程中，他大量启用抗日战争的生活积累。当年和他生活在一起的那些抗日军人形象闪现在他的眼前，鼓励他再现好这场令中华民族扬眉吐气的战斗……父亲努力避免把对敌仇恨浮在词句的表面上，而是隐藏在情节和人物的行动背后。他深感到只有写出日本帝国主义的凶残和其他方面的全貌，才能够充分显示出我军是真正的英雄。正因如此，他不仅写了辻村大佐和阿部规秀中将等人的凶狠和灭亡，也写了他们的生活、内心情感……从多侧面刻画了日军高级军官和汉奸的性格特点而没落入窠臼。小说在1962年出版后，当即使人耳目一新，获得好评。
父亲柳杞为人勤于思考、豁达乐观，工作严谨。2010年7月他卧病在床,仍用顽强的精神和毅力与疾病作斗争，今年2月离我们远去，享年95岁。
前事之不远，后事之元龟。为了后辈的福祉，我们应服膺过去，展望未来。欣闻《长城烟尘》一书入选中宣部和国家新闻出版广电总局纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年“百种经典抗战图书”，由解放军文艺出版社再版，使之得以再飨读者，父亲若泉下有知，必足感欣慰。
