今天，我们是否已经走到了一个必须争论的“岔路口”？
这场意外的思想交锋让我想到一个问题，那就是，我们今天还能不能像30年前刚刚改革开放的时邓小平说的那样：不争论。今天，我们是否已经走到了一个必须争论的“岔路口”。在这个“岔路口”，如果不争论清楚方向、目标、路径，我们将不知道下一步迈向哪里，改革开放的巨大成果就可能得而复失，民族复兴的宏愿就只能成为一纸蓝图。如果不把问题争论清楚，党和人民就不可能明辨是非。为此，至少应该让思想界争论起来，其中一个焦点问题就是，西方所谓的民主到底是什么？适合不适合今天的中国？如果不适合，那它适合不适合未来的中国？如果适合未来的中国，中国该怎么从今天走向未来？这些问题必须弄清楚。如果思想界都弄不明白，你怎么让全党明白？怎么让媒体明白？怎么让全国老百姓都明白？所以，中国思想理论界今天有必要进行一场思想大辩论。只有在思想大辩论的基础上，真理才能越辩越明。即使没能把真理越辩越明，好歹也要把道理越辩越清。
我在一些大学讲课，不少给我递条子的学生都追问一个问题。他们说中国今天不民主、不自由。我说那好，请你告诉我，什么是民主？什么是自由？民主和自由是什么关系？请用一句话给我讲清楚。结果，没有一个人能讲清楚。我说行，你们认为我是一个代表非民主制度的军官，那让我来告诉你民主是什么：民主就是对权力的限制，这个“力”是力量的力。自由是什么，自由就是对权利的限制，这个“利”是利益的利。民主是用来限制公权的，自由则是用来限制私权的。或者说，民主是限制政府权力的，自由是限制个人权利的。一个正常的法治国家，政府和人民的权力与权利都是有限的，你知道不知道？你以为自由是什么，自由是让你随心所欲吗？有位法国人对自由主义说过一句非常经典的话：一个人的自由以另一个人的自由为界限。这句话已经变成关于自由的定义。这就是说，在任何国家中，每个人的自由都是有限度的。自由不光是一个时间概念，它同时还是一个空间概念，在不同的空间里，人们享受的自由程度是不同的。不妨设想一下，在930万平方千米土地上生存的3亿美国公民，与在960万平方千米土地上生存的14亿中国公民，他们享受的自由度会是一样的吗？当你转个身都可能触碰到另一个人的权利边界时，与转过身来另一个人的权利边界还在数十米开外，两者的自由空间会相同吗？这是个必须严肃思考的问题，不是拿“自由是一种精神和心灵层面的感知且不受约束”这套说词可以搪塞的。
中国今天不论是持何种观点的学者，都或多或少存在一个问题，就是在宣传自己的理念时，有压制别人表达观点的倾向。包括那些受西方民主自由理念影响很深、对西方“普世价值”宣传得很起劲的人。这些人，即使在表达自己对民主自由的见解时，也对持其他观点的人，显露出一种压制对方的专制态度，根本不允许别人表达不同观点。这还有一点民主和自由的味道吗？每当这种时候，我都会情不自禁地想问问他，你用如此专制的口吻宣传民主和自由，怎么可能真正具有民主和自由的精神呢？
