在刚刚过去的一周中，乌克兰局势进一步发酵，而其中两件事的发生可能对未来乌克兰局势的发展产生重大而深远的影响。
先是周三，美国在沉寂近三个月后突然再次扩大对俄罗斯的制裁：一是人员制裁名单增加4人，二是冻结8家俄罗斯军工企业资产，三是禁止美国银行对俄罗斯对外经济银行、“俄气”银行等金融企业及俄罗斯石油公司、诺瓦泰克等能源巨头提供中长期贷款。相比前两轮，美国此次的制裁措施明显升级，将能源和金融两大俄罗斯经济的关键性领域纳入其中，逐渐触及了俄罗斯的核心利益。由于美国占据全球金融领域的主导地位，此轮制裁很可能对俄罗斯经济造成巨大冲击。事实上，俄罗斯金融市场在制裁公布后即应声下挫：俄罗斯两大股指，即俄罗斯交易系统指数和莫斯科银行间外汇交易所指数开盘即分别较前一交易日大跌3.61%和2.48%，当天收盘时双双创下今年3月1日俄罗斯联邦委员会授权总统普京对乌用兵以来最大跌幅；被列入制裁名单的俄罗斯石油公司和诺瓦泰克公司当日跌幅更是分别达到5.56%和3.96%；卢布兑美元汇率当天创下6周来的新低。
在美国推出新一轮制裁后，欧盟也随即跟上，要求欧洲投资银行暂停对俄罗斯新设公共项目提供融资，要求欧洲复兴开发银行停止为俄罗斯提供财政支持。每次美国制裁发布后，欧盟总是亦步亦趋，小心跟上，但制裁力度始终有限。此前基本仅限于对俄部分人员进行制裁，而此次虽然力度依然不大，但也正逐渐触及金融等领域。有消息称，尽管商业界依然反对对俄进行制裁，但欧盟政界扩大对俄制裁、逐步向美国靠拢的决心正在逐渐坚定。
俄罗斯近来经济形势本就十分严峻，上半年GDP“零增长”，此番又遭遇西方首次触及其核心利益的制裁，未来经济走势难言乐观。
另一件事情更为突然。17日，美国推出新一轮对俄制裁措施的第二天，马来西亚航空公司由荷兰阿姆斯特丹飞往马来西亚吉隆坡的MH17航班在乌克兰东部靠近俄乌边境的地区坠毁。不久后，消息传来，乌克兰官方宣布飞机系被人为击落，东部地区民间武装乃是罪魁祸首。民间武装随即否认。普京则称，乌克兰须为此负责，因为正是乌克兰政府的对民间武装的清剿激化了局势，导致了悲剧的发生。这两天，事态进一步发酵，乌克兰与俄罗斯在联合国安理会会议上互相指责。虽然真相不明，但乌克兰和西方舆论一边倒地将罪责归咎于东部亲俄武装，以至俄罗斯。乌克兰情报官员甚至称，是有经验的俄罗斯军人操纵了“山毛榉”地对空导弹，击落了飞机。因此，对原本不佳的俄乌关系来说，马航坠机事件无异于雪上加霜，进一步加剧双方的猜忌和对立。
目前看来，此事颇为蹊跷，真相扑朔迷离。即便要组建国际调查小组也须时日，且要在各方化解猜疑，释放善意的情况下才可能展开真正有意义的调查。真相短时间内恐怕难以完全水落石出。最有可能的情形是，尽管真相依然成迷，但西方凭借其巨大的舆论和传媒优势，将责任一股脑儿推到亲俄武装和俄罗斯身上。而俄罗斯将百口莫辩，最好的情形是“俄罗斯搅乱了乌克兰东部，导致导弹误中民航班机”，最差情况下可能落个“支持”，乃至“策划恐怖主义”的骂名。
这样，美国就有了绝佳的借口来对俄采取更严厉地制裁。坠机事件发生后，美政府认定是亲俄武装所为，并指责俄罗斯“侵犯乌克兰主权”、支持暴力分离分子，要求俄罗斯停止向亲俄武装输送武器和战斗人员，否则将让俄罗斯“付出更多代价”。西方媒体也将坠机事件归咎于亲俄武装，并认为亲俄武装之所以有能力击落客机，与俄罗斯的支持分不开。西方舆论也认为，美国已做好进一步制裁俄罗斯的准备，一旦做出决定，将会很快生效。而由于MH17航班上大多数乘客为荷兰等欧盟国家公民，这无疑将增加欧洲国家政府所面对的舆论压力，欧洲强硬派推动对俄制裁的阻力将大大消解，欧盟也很可能明显提高对俄制裁的广度和力度。目前，英国首相卡梅伦、荷兰首相吕特均呼吁欧盟“重新考虑和俄罗斯打交道的方式”。此外，乌克兰波罗申科当局“反恐行动”将获得前所未有的机遇，美国极有可能加大对乌军事援助力度，助乌克兰政府尽快剿灭东部亲俄武装。
在俄罗斯看来，乌克兰危机是西方一手操纵的结果，认为西方从未放弃挤压俄罗斯战略空间的“冷战思维”。对于西方此前的制裁，俄罗斯在表示“失望”的同时，也采取一定的报复措施。同时，俄罗斯也一直否认向乌克兰亲俄武装提供支持，要求乌克兰政府停止所谓“反恐行动”。因此，未来一旦美欧进一步加大对俄罗斯制裁和外交孤立，势必招致俄罗斯的强烈反应，双方关系也将愈加恶化。
由此来看，马航坠机事件很可能是一剂“催化剂”，不仅会刺激乌克兰局势迅速发酵，还将加剧俄乌关系、俄西关系紧张，可谓“小事件、大影响”。由于在经济和政治层面所面临的压力陡增，乌克兰局势正逐渐向对俄罗斯不利的方向发展。西方势必乘机对俄穷追猛打，巩固当下的难得局面。在此情况下，俄罗斯该如何应对？这将考验普京的政治智慧和决断力。
