俄罗斯幅员辽阔，其文明既深受东西方影响，又极富自身特色。从最初居于第聂伯河畔并接受东正教的基辅罗斯，到莫斯科公国，古代罗斯基本上是一个东欧小国。自16世纪中期开始，俄罗斯迅速成为一个横跨欧亚的大帝国。20世纪，苏联更是在极短时间内成为与美国比肩的超级大国。
大国梦是俄罗斯国家发展和民族精神中一个挥之不去的情结。它带给俄罗斯的，不仅是光荣与梦想，也有苦难与哀伤。对大国崛起的无限渴望，大国地位衰落带来的落寞彷徨，再度崛起的执着与探索，深刻影响并塑造着俄罗斯
俄罗斯享有大国地位数百年之久，已习惯了作为领导者的角色。苏联解体后，俄罗斯艰难转型
俄罗斯的大国梦由来已久。1533 年，东北罗斯完成统一，伊凡三世建立起统一的俄罗斯中央集权国家——“莫斯科大公国”，当时面积只有280万平方公里。在之后不到400年的时间里，俄罗斯领土不断扩展，到1914年已形成一个横跨欧亚、面积达2280万平方公里的庞大帝国。
在此期间，彼得大帝为摆脱国家的落后局面并与瑞典争夺波罗的海出海口，假扮平民到西欧学习造船、冶铁等先进工艺并回国创建俄罗斯海军；叶卡捷林娜二世为南下黑海，继续与奥斯曼土耳其的征战。为了摆脱俄罗斯的蒙昧状态，她还和卢梭、孟德斯鸠等法国启蒙运动人士书信往来；拿破仑战争之后，俄罗斯跃升为欧洲霸主，以解放者的姿态主导了欧洲体系的塑造并到处镇压欧洲革命，成为“欧洲宪兵”；克里米亚战争惨败后，俄罗斯一面推进国内的农奴制和行政、司法改革，一面加紧向远东—太平洋地区扩张并攫取了大片领土。
