世人常讲，中国的崛起是二十世纪下半叶以来最重要的地缘政治事件。现在这个地缘效应通过乌克兰危机得到了强烈的显现。众所周知，苏联解体后，不管是叶利钦还是普京执政，西方从未放弃过一切打压的机会。但和叶利钦的逆来顺受不同，普京是强硬以对。这一次更是令西方颜面扫地。普京之所以能够如此，除了经济恢复和能源武器之外，根本的还是中国崛起。西方任何反制措施都由于中国的存在而失去了意义。对于西方而言，乌克兰危机并没有令它们感到俄罗斯多么可怕，而是实实在在感受到了中国的力量。这就是为什么前文认为，乌克兰危机反而更加强化了美国针对中国的战略。
如果这种分析是正确的，那么乌克兰将成为俄罗斯和西方博弈的牺牲品。毕竟从西方的角度看，俄罗斯别说吞并克里米亚，就是吞掉整个乌克兰，其实力也没有挑战和取代西方的可能性。现在的乌克兰，失去克里米亚之后局势仍然未能稳定。东部亲俄城市又开始上演克里米亚的戏码：民众上街、占领政府机关、宣布独立、提出加入俄罗斯的公投。虽然面对乌克兰和西方的指责，俄罗斯均否认这些活动是它指使的。但假如俄罗斯识破西方目前的战略，吞并克里米亚后再染指乌克兰东部地区是再正常不过的。因为它知道，西方的头号对手是中国，而不是自己，西方也不会为了乌克兰再犯“9•11”时的错误。这对俄罗斯来说实在是天赐良机。
当然，美国此时对中国不软反硬还有一种可能性，即担心中国借乌克兰危机出现的历史机遇，也向西方发难。比如中日钓鱼岛之争、中菲越的南海之争。甚至人民币突然持续贬值也有可能认为是中国借助西方聚焦乌克兰乱局而刻意为之。所以为了避免两线做战，美国便以进为退，采取预防性措施。这就是为什么负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔提出，中国会用克里米亚模式处理在亚洲的领土争端。
美国的“反常”还有一种解读，即美国不满中国在乌克兰问题上的中立，借上述问题敲打中国。假如中国在未来继续不合作，美国还是有办法给中国颜色看看。
不管美国是出于何种目的，面对它的挑衅中国还是要十分谨慎地应对。因为美国想要达到或者客观上会产生的效果有二：一是给中国制造麻烦，让中国穷于应付，减缓中国崛起的势头。二是美国的挑衅会引发中国民意的反弹。假如中国政府处理不好，将导致国际问题国内化。进而影响到中国的稳定和发展。
对于中国而言，最重要的一点是，此时和美国摊牌不符合中国的利益。中国一方面要有分寸地反击，另一方面还是要静观其变。因为美国国内外都面临着许多挑战，随时都会引爆。比如美国国会今天就要举行中期选举，两党将围绕奥巴马的医疗法案再次斗得你死我活。2013年双方就曾为此导致联邦政府关门大吉。更何况选举年，选民重视的是国内问题，比如就业、失业保险和财政问题(7000亿财政赤字，18万亿债务)，奥巴马的精力也会转向国内，无法分心与中俄缠斗不休。
另外，除了俄罗斯抓住机遇对乌克兰步步进逼——染指东部、提高天然气价格、逼迫乌克兰还债务，令西方休战不得之外，阿富汗、伊拉克、叙利亚、巴以谈判、埃及大选都是一个个定时炸弹。而这些也都不是美国能够坐视不管的。所以，以本人预测，这一波风浪过后，中美又会平静下来。不是美国想如此，而是实在是形势比人强。只是有一点，中国对俄罗斯的支持还要更猛烈一些，继续让普京乘胜追击吧。或许乌克兰被西方抛弃的命运，会令哪些被美国利用的小国醒悟过来，去务实地面对中国。
最后要说的是，美国面临俄罗斯肆无忌惮的挑战，宁可在全球失掉面子也不改变中国是头号竞争对手的战略，也从另一个方面印证了中国模式的成功以及美国对中国制度模式未来发展的判断——至少自由派唱衰和否定中国制度模式的观点和理论没有被美国所接受。美国的立场，已成为中国“三个自信”最好、最有力的外部支撑和证明。本来，美国的制度软实力对中国还是有一定压力的，只是这样一来，反而(一定程度地)被自我化解。
(作者是旅法学者，春秋综合研究院研究员)
