缺乏坚定的战略决心和意志
战略决策是决策者筹划指导战争全局能力与素质的集中体现，它要求决策者具有无畏的勇气、果敢的魄力、坚强的意志与坚韧的毅力。在这些方面，清政府与日本战略指导者的差距也是非常之大。
在整个甲午战争中，清政府决策者自始至终就没有必胜的信念和放手搏击的勇气。尤其是到了战争后期，只知一味乞求和平，既无战略，也无策略，更无胆略。
当时，面对清政府的乞和，尽管日本政府在谈判桌上盛气凌人，以胜利者自居，但在其貌似强大的背后，却存在着极大的空虚。因为日军在战场上看似所向披靡，但是已经到达进攻的顶点。因为战场上压力过大，甚至开始有日军士兵自杀。尽管日军所到之处大肆掠夺，但毕竟小国寡民，日本国内的人力、物力、财力已消耗殆尽。清政府驻英公使从英国外交部得到消息：“闻倭兵伤亡甚多，不仅苦于战，且冻馁难耐。现倭在英借债，汇丰密告。”俄国驻日本使馆的情报指出：“（日本）所有军舰锅炉，经过十个月连续不断使用的结果，已经破坏到这样程度，以致船只的最起码速度都无法维持，所以船只都急待整修和更换锅炉。”日本外务大臣陆奥宗光也承认：“国内海陆军备几成空虚，而去年来持续长期战斗之我舰队及人员、军需等，均告疲劳缺乏。”英国《泰晤士报》认为，“日军在中国已陷入困境，战争的转折点即将到来”。因为中国的优势还是潜在的，只有在战争继续坚持的情况下才有可能逐步显现出来。而要将潜在优势转化为现实优势的决定条件，就是决心将战争拖下去。
当时，中国国内很多人看到了这一点。黑龙江将军依克唐阿认为：“但能力与之持，不过三年，彼必死亡殆尽。”南洋大臣刘坤一认为：“割地、赔款多节，目前固难允行，后患更不堪设想，宜战不宜和，利害轻重，事理显然。……在我止须坚韧苦战，否则高垒深沟，严为守御。倭奴悬师远斗，何能久留？力尽势穷，彼将自为转圜之计。况用兵两年，需饷不过数千万，较赔款尚不及半，而彼之所费愈多。‘持久’二字，实为制倭要著。”因此，《马关条约》签订的消息传开后，全国上下掀起了“拒和、迁都、再战”的呼声。
那么，假如日本能够打下去，直至占领北京又如何呢？日本首相伊藤博文早就说过，“清国将是满朝震惊，土崩瓦解并陷入无政府状态”。若是清政府因此而瓦解了，那么日本便失去了和谈的对手，找谁去割地赔款呢？已经到手的战争利益就会大打折扣。同时，日军长驱直入，已经严重触犯了列强在远东地区的利益。英国《标准报》评论，如果日本和谈条件过高，各国将联合起来，采取手段让日本认识到各国联合的意志是不能抗拒的。后来《马关条约》签订引发的“三国干涉还辽”事件，就是这一情况的直接证明。
当时，极端腐朽的清政府决策者最担心的是如果持久作战，王朝在日军的冲击下就有倾覆的危险。但是根据当时的情况分析，掣肘日本决策者的矛盾和问题，比清政府决策者面对的局面还要复杂，日军战略指导者决策起来更加艰难。这种情况是对中日双方决策者战略决心和意志的极大考验。然而，清政府决策层对战争的前途已经完全丧失信心，为了确保王朝的私利和政治前途，签订了丧权辱国的《马关条约》。
历史告诫我们，战略决策的风险是绝对的，相应带来的冒险也是绝对必要的。因此，战略决策者必须要有风险意识和敢于斗争、敢于胜利的胆识与气魄，善于在极大风险意识中发现和创造机遇，作出最佳抉择，最大限度地捍卫国家利益，最大可能地打赢战争或争取和平。
