在旅顺港东港停泊的北洋海军舰船，近处岸边为“济远”舰。（资料图）
朝鲜战场两次协同惨败
甲午战争是因朝鲜问题而起，中日之战第一阶段的战场也就不可避免地集中在朝鲜及其附近海域。因此，在军事部署上，中日两国都涉及海外兵力投送问题，于是便有了海军护航的客观要求。中国方面有两次海军参与的经海路向朝鲜投送兵力，但由于事先没有切实可行的计划，临时又未对敌情作出准确研判，最终都导致了极为不利的严重后果。
（一）中国海陆军在朝鲜战场的第一次直接协同是增兵牙山，具体行动是海军派舰至登陆点掩护运兵船登陆，由此引发了丰岛海战。
李鸿章为确保由海路增兵牙山的安全，特作出如下安排：一是租用3艘英国商船运兵，并于7月21、22、23日分三次自天津大沽发船；二是要求海军派数舰往牙山口外游巡，候各船人马下清后再返回。在李鸿章看来，此时中日并未开战，运兵船又挂英旗，航行途中的安全应该问题不大，故无需海军护航，只需数艘军舰在登陆点掩护卸载即可万无一失。北洋海军提督丁汝昌根据李鸿章的指令，于7月22日上午派“济远”、“广乙”、“威远”3舰自威海前往牙山。
7月23日，“济远”等3舰抵达牙山。第二天，运兵船“爱仁”、“飞鲸”号先后驶入牙山湾，并立即开始卸载。是日下午5时半，前往仁川发送电报的“威远”舰回到牙山，带来日军已于昨日攻占朝鲜王宫、日舰大队将于明日开到的消息。见情况紧急，官兵继续抓紧帮助运兵船卸载，弱舰“威远”当晚先行返航。25日凌晨，未等“飞鲸”船卸清，并不再等候第三艘运兵船“高升”号到达，即率“济远”、“广乙”两舰起锚驶出牙山口。两舰行至丰岛附近海域，与日本联合舰队第一游击队“吉野”、“秋津洲”、“浪速”3舰遭遇。日舰首先开炮，不宣而战。中国两舰奋力反击，很快力不能支，“广乙”驶至朝鲜西海岸触礁搁浅，“济远”向国内方向撤走。随后赶来的北洋海军运输船“操江”号被日舰掳走，运兵船“高升”号被击沉，船上1100余名清军中有870余人葬身海底。
（二）中国海陆军在朝鲜战场的第二次直接协同是增兵平壤，具体行动是海军为运兵船护航并守护其登陆，由此引发了黄海海战。
8月1日，中日两国同时向对方宣战。中国方面宣战后，仍无海陆协同作战计划。在海军兵力运用上，李鸿章坚持“保船制敌”方针，以“猛虎在山之势”构成对日军的持续威慑。他将海军的作用定位在“吓日”上，自然不会考虑以海军实战直接或间接配合陆军的问题。
9月上旬，叶志超获悉日军援兵已陆续登陆朝鲜，并正向平壤进逼，遂不断向李鸿章发电告急，请求尽快调兵增援。李鸿章感到事态严重，决定调派淮军4000人增援平壤，并分海陆两段投送援军，即由北洋海军护送运兵船沿中国海岸前往中朝边界大东沟，援军登岸后再由陆路直趋平壤。然而，援军尚未登船启程，平壤战役就已打响。
由于通往平壤的电报9月13日就已中断，对前敌形势变化一无所知的李鸿章仍按原计划派兵入朝增援。9月16日晨，丁汝昌率领18艘舰艇护送5艘运兵船自大连湾起航，当天下午抵达大东沟。第二天上午，北洋海军突然发现日本舰队出现在西南方向海面，丁汝昌下令起锚迎敌。经过近5个小时的激战，日本舰队包括旗舰“松岛”号在内共有4舰受重创，北洋海军则有4舰被击沉击毁，另有一舰在撤退途中触礁自毁，其他军舰也都不同程度受伤。为了一次已经失去实际意义的海陆协同行动，北洋海军付出了极其沉重的代价。
平壤陆战和黄海海战成为甲午战争的重要转折点。从此，朝鲜半岛完全为日本陆军所控制，黄海制海权也基本落入日本海军之手。战争转向中国本土已不可避免。
