历史告诫中国：腐败与落后必然挨打
甲午战争的历史告诫中国，腐朽与落后是貌似强大的北洋舰队惨败的总根源。只有通过全面改革，实现强国梦强军梦，才能真正完成中华民族的伟大复兴。
清王朝的军事变革曾经打造了号称“亚洲第一”的北洋水师和相当规模的军工企业。鸦片战争后，清王朝面对“数千年来未有之变局”和“数千年来未有之强敌”，封建统治阶层内部发起了以军事近代化为核心的洋务运动，在军队建设和军事工业等方面都取得了明显成就。北洋海军是当时亚洲第一、世界排名前列的海军舰队。1888年正式成军时拥有军舰25艘，官兵4000余人，“定远”、“镇远”号铁甲舰的排水量均达7335吨，日方叹其为“东洋巨擘”。
同期，清陆军也逐步走向近代化。清政府仿照西方列强，邀请军事顾问，购置或自产武器装备，引入西方的军事训练，逐步向近代军队过渡，甲午战争中的援朝清军也装备了现代武器。
然而，就是这样一支貌似强大的军事力量却在甲午战争中一败涂地、全军覆没，令人痛惜，发人深思。
究其根源，政治腐朽和体制落后必然导致军事改革失败的结局。
现代战争不是单纯军事力量的博弈，而是国家整体实力的较量，只有通过全面深刻的改革，才能推动国家整体实力的跃升。洋务运动由地主阶级自身发起。在他们看来，中国的文武制度“事事远出于西人之上，独火器不能及”，因此不想也不敢触动封建旧根基，不能进行全局的改革。尽管购得部分“坚船利器”，发展制造及重工业，但政治腐朽和体制落后以及由此形成的腐败最终阻碍了军事变革，导致单一领域的改革最终失败。
统治集团内部腐朽是甲午战争失败的根本原因。慈禧太后为个人享乐，置国家于不顾，挪用海军军费修建颐和园。为博慈禧一欢，各省督抚相约“报效”白银数百万两。皇家穷奢极侈，官员也放胆胡来。受命购买军舰者中饱私囊，负责军需供应者则“偷盗抵换”，导致海军炮弹量少质差。“帝后两堂暗斗于内，翁李两党倾轧于外”，清廷内部倾轧，地方和军队更是派系林立，将领们把军队作争权夺利的资本，战时只顾自保、互不配合。
军队腐败是甲午战争失败的直接原因。腐败导致军队训练荒废、纪律败坏，毫无战斗精神，即使再好的武器也无法发挥应有作用。1886年，北洋舰队访问日本长崎，官兵上岸在妓馆闹事，引起事端，致数十人伤亡。事后李鸿章不但不处理，还开脱说“武人好淫，自古而然。只要彼等追求功名，自可就我绳尺”。北洋水师自将领以下，不少军官长期在基地刘公岛营造店铺出租给下级敛财，开设鸦片烟馆、妓院，甚至参与走私，训练弄虚作假，生活骄奢淫逸。
陆军同样如此，牙山战役主帅叶志超不但仓皇逃窜，还谎报军情，“饰败为胜，欺君邀赏”，大连守将赵怀业提前将其私产装船运走，却将大量枪炮和弹药留给日军。旅顺守将龚照玙未见敌军就乘船逃往烟台。日军仅6天就攻占清朝经营多年的远东第一大军港。李鸿章幕僚罗丰禄曾描述说：“倭人常谓中国如死猪卧地，任人宰割，实是现在景象。”
这样腐朽的朝廷，这样腐败的官僚，这样堕落的军队，失败是不可避免的。尽管朝廷、军队都有许多忧国忧民、正气凛然之士，但已无回天之力。
甲午战争的失败中断了中国近代化和工业化的势头，中国国运衰败从此加速，民族灾难从此加深。然而，正是在这场巨大的灾难后，中华民族的觉醒有了新的转折，从而揭开中国近代追求民族复兴的历史新篇章。
