在甲午战争之前，清政府也曾试图建设一支近代化的军队。图为清政府从德国购买的克虏伯火炮。(资料图)
120年前的甲午战争是一场侵略与反侵略的战争，战争以日本取得侵略战争的胜利和中国的惨败而成为历史，此后新兴的日本帝国开始疯狂扩张，最终走入毁灭的深渊，而中华民族则在陷入丧权辱国之痛中猛醒，进行百年复兴的奋斗。
今年又是甲午年，中日都在纪念和反思这场战争。日本一些极端分子采取的纪念方式是纷纷踏入靖国神社“拜鬼”，追求当年侵略胜利的“荣光”。那么，我们这代中国人应当如何认识120年前的这场战争？这段历史又告诫了日本与世界什么？
历史告诫日本：侵略能一时得逞但必自取灭亡
甲午战争的历史告诫日本，选择穷兵黩武、侵略扩张的军国主义道路，虽能得逞一时，但最终会将国家民族带入毁灭的深渊。
侵略战争确实曾给日本带来意想不到的超额回报。早在1855年，日本学者吉田松阴就提出：“一旦军舰大炮稍微充实，便当开拓虾夷。晓喻琉球，使之会同朝觐;责难朝鲜，使之纳币进贡;割南满之地，收台湾、吕宋之岛，占领整个中国，君临印度。”他的思想对其学生——后来的首相伊藤博文和山县有朋等人产生极为深刻的影响。
明治维新后，改革推动日本的资本主义快速发展，同时也形成了由封建武士道精神和极端民族主义思潮相结合的军国主义怪胎，扩张侵略成为日本国家的发展道路，战胜中国、称霸亚洲的思想成为日本政界的主流想法。
在将中国作为战争对象后，日本首先吞并了与清朝有朝贡关系的琉球，继而多次实施军扩计划。1890年后，日本以国家财政收入的约30%作为军费。明治天皇每年还从皇室经费中捐款30万元补贴海军，全国官员薪俸的10%用于海军，富豪们也纷纷捐款，举国一致进行“国运相赌”的战争冒险。
通过甲午战争，日本迫使清政府签署《马关条约》，首次获得巨大的战争利益。日本不仅取得朝鲜的控制权，夺取台湾和澎湖列岛，获赔白银2.3亿两（含3000万“赎辽费”），以及新开通商口岸等，还夺得价值1亿多两白银的战利品。
首次战争赌博使日本获得意想不到的巨额回报，从上到下狂妄满满，野心进一步膨胀。
甲午战争胜利刺激日本更沉迷于对外侵略、将整个国家变成一部疯狂的战争机器，从19世纪90年代到20世纪40年代的半个世纪，日本与中国、俄国（及苏联）、德国、法国、英国、荷兰、美国、澳大利亚几乎全世界主要国家都交过战，将战火烧向整个亚太地区，其疯狂程度在人类历史中亦为少见。
1900年，日本积极参加八国联军侵华，其出兵人数在八国中最多，并大肆掠夺京津地区，屠杀中国人民。在清政府被迫签订的《辛丑条约》中，日本是最大受益国之一，获取了赔款的很大份额，并获得在北京和天津的驻兵权。
1904年，日本不宣而战，以突然袭击方式发动日俄战争，并以倾国之力疯狂下注，动员近120万兵员参战，伤亡人数近28万，最终从沙俄手中抢得中国的旅顺、大连以及辽东半岛，并控制了长春至大连的南满铁路。
第一次世界大战期间，日本趁列强无暇东顾之际，趁火打劫，发动对德国的战争，夺取了德国在中国青岛的势力范围和太平洋的德属岛屿。
连续的胜利使日本错误相信，只要有举国武装的决心和毅力，走军国主义和战争的道路，就能够征服世界。此后，日本在侵略道路上越走越远、越走越快，对中国又相继发动了“九一八事变”“华北事变”“七七事变”，挑起了对苏联的“张鼓峰事件”，对美国发动了“珍珠港事变”，在一次次复制战争进程中，终于走上了一条不归路，最终使日本民族招致灭顶之灾。
回顾自甲午战争以来日本侵略扩张的历史，走的是战争冒险—获益—再冒险的畸形道路，直到彻底失败。战争确实使日本连连获益，但侵略之路从一开始就注定了失败的必然，正如中国老话“不是不报，时候未到”，最后连本带利一起清算。
